Pesquisadores japoneses identificam causa biológica da névoa cerebral do long COVID
Cientistas no Japão descobriram uma mudança molecular chave por trás da névoa cerebral experimentada por muitos pacientes de long COVID. Usando imagens cerebrais avançadas, eles encontraram aumento na densidade de receptores AMPA ligado ao comprometimento cognitivo. Os achados, publicados em 1º de outubro de 2025, podem levar a novos diagnósticos e tratamentos.
O long COVID, uma condição crônica após infecção por SARS-CoV-2, afeta centenas de milhões em todo o mundo e inclui sintomas debilitantes como névoa cerebral, que impacta mais de 80% dos pacientes e prejudica atividades diárias e trabalho.
Uma equipe liderada pelo Professor Takuya Takahashi da Escola de Pós-Graduação em Medicina da Universidade da Cidade de Yokohama abordou as causas incertas desse comprometimento cognitivo. Estudos anteriores mostraram mudanças na estrutura cerebral, mas não os problemas moleculares. Hipotetizando disrupções nos receptores AMPA —essenciais para memória e aprendizado—, os pesquisadores usaram imagem PET [11C]K-2 AMPAR para medir a densidade de receptores em cérebros vivos.
Comparando 30 pacientes de long COVID com 80 controles saudáveis, eles observaram aumentos generalizados na densidade de AMPAR em todo o cérebro dos pacientes. Esse aumento correlacionou-se diretamente com a gravidade dos sintomas cognitivos e níveis de marcadores inflamatórios, sugerindo o papel da inflamação.
O método de imagem distinguiu pacientes de controles com 100% de sensibilidade e 91% de especificidade, oferecendo um biomarcador potencial. "Ao aplicar nossa nova tecnologia de imagem PET de receptores AMPA, visamos fornecer uma perspectiva nova e soluções inovadoras para o desafio médico urgente que é o long COVID," comentou o Prof. Takahashi.
Esses resultados confirmam a névoa cerebral como uma condição biológica mensurável, visando a supressão de AMPAR para terapias. "Nossos achados demonstram claramente que a névoa cerebral do long COVID deve ser reconhecida como uma condição clínica legítima. Isso pode incentivar a indústria da saúde a acelerar o desenvolvimento de abordagens diagnósticas e terapêuticas para esse distúrbio," concluiu o Prof. Takahashi.
O estudo, publicado em Brain Communications (DOI: 10.1093/braincomms/fcaf337), foi apoiado por fontes incluindo a Agência Japonesa para Pesquisa e Desenvolvimento Médico.