Japanska forskare identifierar biologisk orsak till hjärndimma vid long COVID
Forskare i Japan har upptäckt en nyckel-molekylär förändring bakom hjärndimman som många long COVID-patienter upplever. Med avancerad hjärnbildning fann de ökad densitet av AMPA-receptorer kopplad till kognitiv nedsättning. Resultaten, publicerade den 1 oktober 2025, kan leda till nya diagnostikmetoder och behandlingar.
Long COVID, en kronisk tillstånd efter SARS-CoV-2-infektion, påverkar hundratals miljoner människor världen över och inkluderar försvagande symtom som hjärndimma, som drabbar över 80 % av patienterna och hindrar dagliga aktiviteter och arbete.
Ett team ledd av professor Takuya Takahashi vid Yokohama City Universitys medicinska forskarskola tog sig an de oklara orsakerna till denna kognitiva nedsättning. Tidigare studier visade förändringar i hjärnstrukturen men inte de molekylära problemen. Med hypotesen om störningar i AMPA-receptorer – essentiella för minne och inlärning – använde forskarna [11C]K-2 AMPAR PET-bildning för att mäta receptorernas densitet i levande hjärnor.
Vid jämförelse av 30 long COVID-patienter med 80 friska kontroller observerades utbredda ökningar i AMPAR-densitet i patienternas hjärnor. Denna ökning korrelerade direkt med svårighetsgraden av kognitiva symtom och nivåer av inflammatoriska markörer, vilket tyder på inflammationens roll.
Bildningsmetoden skiljde patienter från kontroller med 100 % känslighet och 91 % specificitet, och erbjuder en potentiell biomarkör. «Genom att tillämpa vår nyutvecklade AMPA-receptor PET-bildningsteknik strävar vi efter att ge ett nytt perspektiv och innovativa lösningar på den brådskande medicinska utmaningen som long COVID är», kommenterade professor Takahashi.
Dessa resultat bekräftar hjärndimma som ett mätbart biologiskt tillstånd, med fokus på AMPAR-hämning för behandlingar. «Våra fynd visar tydligt att hjärndimma vid long COVID bör erkännas som ett legitimt kliniskt tillstånd. Detta kan uppmuntra hälso- och sjukvårdsindustrin att påskynda utvecklingen av diagnostiska och terapeutiska metoder för denna sjukdom», avslutade professor Takahashi.
Studien, publicerad i Brain Communications (DOI: 10.1093/braincomms/fcaf337), stöddes av källor inklusive Japan Agency for Medical Research and Development.