A prodígio do xadrez de Durban, Shreeya Mahadeo, de 15 anos, foi escolhida para representar a África do Sul no Campeonato de Xadrez da Commonwealth em Kuala Lumpur, na Malásia, de 8 a 17 de novembro de 2025. Suas conquistas este ano incluem o título de Woman Regional Master e ser nomeada Jogadora Feminina Júnior do Ano em KwaZulu-Natal. Apesar de obstáculos de financiamento, ela visa exibir o talento sul-africano no xadrez globalmente.
Shreeya Mahadeo começou a jogar xadrez de forma competitiva aos sete anos, ensinada por seu pai Sebastian, que recorda como ela o superou rapidamente. « Meu pai jogava xadrez na escola primária e me ensinou os básicos. Em um ano, meu pai não conseguia mais me vencer », contou Shreeya ao Daily Maverick. Agora aluna do 10º ano no Durban Girls’ College, a filha única de 15 anos de Sebastian e Sash Mahadeo equilibra treinamento rigoroso com estudos em Ciência da Computação, Ciências Físicas e Matemática, além de hobbies como ler, esboçar, exercitar-se e jogar Genshin Impact com seu golden retriever Ziggy.
Em 2025, o progresso de Shreeya acelerou: ela conquistou o título de Woman Regional Master da Chess South Africa em junho e foi coroada Jogadora Feminina Júnior do Ano na inaugural KwaZulu-Natal Chess Awards em agosto. Seu pai descreve sua jornada: « Shreeya sempre teve curiosidade e afinidade por quebra-cabeças, arte e resolução de problemas. Ela começou a jogar xadrez de forma competitiva aos sete anos e é uma das melhores jogadoras atualmente em sua faixa etária em KZN e na África do Sul. » Ele acrescenta: « Tivemos o privilégio de vê-la crescer de uma bailarina de sete anos pegando uma peça de xadrez pela primeira vez, para se tornar uma Woman Regional Master da Chess SA e uma das melhores jogadoras femininas de KZN em sua faixa etária. »
Shreeya também se destaca em Aritmética Mental Inteligente, vencendo Champion of Champions nos Regionais de KZN em 2019, 2021 e 2024, e prata nos campeonatos internacionais de 2020. No entanto, a falta de financiamento limita suas oportunidades; seus pais financiam os torneios por conta própria, impedindo a participação no World Cadet & Youth Rapid and Blitz Championship na Grécia e nos African Schools Individual Chess Championships no Quênia no início deste ano. « Representar a África do Sul internacionalmente significa muito para mim, minha família, escola e comunidade, e como uma jovem jogadora de xadrez feminina. Para mim, significa estar no palco mundial e dizer que os jogadores de xadrez sul-africanos – especialmente as jovens mulheres – são uma força a ser reconhecida », disse Shreeya. A família vê sua história como uma de dedicação e resiliência, usando sua plataforma para apoiar causas como Parkinson’s South Africa.