Die 15-jährige Schachtalent aus Durban, Shreeya Mahadeo, wurde ausgewählt, um Südafrika beim Commonwealth Chess Championship in Kuala Lumpur, Malaysia, vom 8. bis 17. November 2025 zu vertreten. Ihre Erfolge dieses Jahres umfassen den Titel der Woman Regional Master und die Auszeichnung als Junior Female Player of the Year in KwaZulu-Natal. Trotz Finanzierungsproblemen zielt sie darauf ab, die südafrikanische Schachstärke weltweit zu präsentieren.
Shreeya Mahadeo begann im Alter von sieben Jahren wettbewerbsmäßig Schach zu spielen, unterrichtet von ihrem Vater Sebastian, der sich daran erinnert, wie sie ihn schnell überholte. „Mein Vater hat in der Grundschule Schach gespielt und mir die Grundlagen beigebracht. Innerhalb eines Jahres konnte mein Vater mich nicht mehr schlagen“, erzählte Shreeya dem Daily Maverick. Als Zehntklässlerin am Durban Girls’ College, die einzige Tochter von Sebastian und Sash Mahadeo, balanciert die 15-Jährige intensives Training mit dem Schulunterricht in Informatik, Physik und Mathematik sowie Hobbys wie Lesen, Skizzieren, Sport treiben und Genshin Impact spielen mit ihrem Golden Retriever Ziggy.
Im Jahr 2025 beschleunigte sich Shreeyas Fortschritt: Sie erhielt im Juni den Titel der Woman Regional Master von Chess South Africa und wurde im August bei den ersten KwaZulu-Natal Chess Awards zur Junior Female Player of the Year gekürt. Ihr Vater beschreibt ihren Weg: „Shreeya hatte immer eine Neugier und Affinität zu Rätseln, Kunst und Problemlösung. Sie begann im Alter von sieben Jahren wettbewerbsmäßig Schach zu spielen und ist derzeit eine der besten Spielerinnen in ihrer Altersgruppe in KZN und Südafrika.“ Er fügt hinzu: „Wir hatten das Privileg, sie von einer siebenjährigen Ballerina, die zum ersten Mal eine Schachfigur aufnahm, wachsen zu sehen, bis hin zu einer Chess SA Woman Regional Master und einer der besten weiblichen Spielerinnen in ihrer Altersgruppe in KZN.“
Shreeya glänzt auch im Smart Mental Arithmetic und gewann 2019, 2021 und 2024 den Champion of Champions bei den KZN-Regionalwettbewerben sowie Silber bei den internationalen Meisterschaften 2020. Allerdings begrenzen Finanzmangel ihre Chancen; ihre Eltern finanzieren Turniere selbst, was die Teilnahme am World Cadet & Youth Rapid and Blitz Championship in Griechenland und den African Schools Individual Chess Championships in Kenia früher dieses Jahres verhinderte. „Südafrika international zu vertreten bedeutet mir, meiner Familie, meiner Schule und meiner Gemeinschaft viel, und als junge weibliche Schachspielerin. Für mich bedeutet es, auf der Weltbühne zu stehen und zu sagen, dass südafrikanische Schachspieler – insbesondere junge Frauen – eine Kraft sind, mit der man rechnen muss“, sagte Shreeya. Die Familie sieht ihre Geschichte als Beispiel für Hingabe und Widerstandsfähigkeit und nutzt ihre Plattform, um Organisationen wie Parkinson’s South Africa zu unterstützen.