A Marshall entrou no mercado de soundbars com a Heston 120, um dispositivo compatível com Dolby Atmos que enfatiza o icônico patrimônio de design da marca. Embora entregue som claro e imersivo para visualização cotidiana e música, ela fica aquém ao fornecer o impacto dinâmico necessário para cenas cinematográficas cheias de ação. Preçada em US$ 1.300, a soundbar compete em um campo lotado, mas pode não satisfazer completamente os entusiastas que buscam impacto de áudio intenso.
A Marshall, conhecida por seus amplificadores e alto-falantes Bluetooth, lançou sua primeira soundbar com Dolby Atmos, a Heston 120, como um sistema de 5.1.2 canais com 11 alto-falantes alimentados individualmente. Estes incluem dois woofers de cinco polegadas, dois drivers de médio alcance, dois tweeters e cinco drivers de banda larga, com elementos de disparo lateral e superior para suportar som surround e formatos como Dolby Atmos e DTS:X.
O design é inspirado diretamente no legado da Marshall, incorporando tiras de vinil táteis, malha de grade grossa no estilo de amplificador e botões de controle dourados brilhantes. Críticos notaram sua aparência impressionante, com a esposa de um testador ficando imediatamente impressionada durante a abertura da caixa. No entanto, suas dimensões físicas — três polegadas de altura e 43 polegadas de comprimento — representam desafios de configuração, possivelmente exigindo montagem na TV devido ao espaço limitado sob muitos suportes.
As opções de conectividade são robustas, incluindo HDMI eARC/ARC para integração com TV, um HDMI passthrough para dispositivos como streamers ou consoles, Ethernet, RCA para fontes analógicas e uma saída de subwoofer tradicional. Ausente está a porta óptica, que de qualquer forma não suporta áudio espacial. O controle depende do app da Marshall em vez de um controle remoto, suportando streaming Wi-Fi via Google Cast, AirPlay, Spotify Connect, Tidal Connect e Bluetooth 5.3. O app permite calibração de sala com tons de guitarra e um EQ multibanda, embora ocasionalmente congele durante atualizações.
No desempenho, a Heston 120 se destaca em clareza e abertura, lidando bem com efeitos espaciais sutis em programas como Bob’s Burgers ou jogos como Ghost of Tsushima. Demos de Dolby Atmos, como Mad Max: Fury Road, produzem efeitos imersivos superiores e laterais, como ecos vocais assombrados ou tiros de espingarda. No entanto, ela luta com o alcance dinâmico; cenas que demandam impacto, incluindo trovões na demo 'Amaze', os motores do Milano em Guardians of the Galaxy Vol. 2 ou o ronco do Batmobile em The Dark Knight, parecem contidos e atenuados. Essa compressão persiste em todos os modos, embora aumentar o volume possa ajudar ao custo de diálogos mais altos.
Para música, ela se sai com confiança, oferecendo piano nuançado em “Your Song” de Elton John e suporte para faixas Atmos, tornando-a adequada para festas. Originalmente lançada por US$ 1.000, seu preço subiu para US$ 1.300, posicionando-a contra rivais como o Sonos Arc Ultra ou Samsung HW-Q990F. Embora parear com um subwoofer possa aprimorar o grave, alternativas como o Klipsch Flexus Core 200 podem capturar melhor a energia 'rock and roll' em áudio de alto risco.