Marshall har gått in på soundbar-marknaden med Heston 120, en Dolby Atmos-kompatibel enhet som betonar varumärkets ikoniska designarv. Även om den levererar klart och immersivt ljud för vardaglig visning och musik, faller den kort i att ge den dynamiska slagkraft som behövs för actionfyllda filmscener. Prissatt till 1 300 dollar konkurrerar soundbaren i en trång marknad men kanske inte fullt ut tillfredsställer entusiaster som söker intensiv ljudpåverkan.
Marshall, känd för sina förstärkare och Bluetooth-högtalare, lanserade sin första Dolby Atmos-soundbar, Heston 120, som ett 5.1.2-kanalssystem med 11 individuellt drivna högtalare. Dessa inkluderar två femtums woofers, två mellanregisterdrivrutiner, två diskantelement och fem fullregisterdrivrutiner, med sidostrålande och uppåtriktade element för att stödja surroundljud och format som Dolby Atmos och DTS:X.
Designen hämtas direkt från Marshalls arv, med taktila vinylremsor, grov förstärkarstilad gallertrådning och glänsande guldkontrollknappar. Recensenter noterade dess slående utseende, där en testares fru omedelbart imponerades vid uppackningen. Dess fysiska dimensioner — tre tum höga och 43 tum långa — skapar dock utmaningar vid installation, och kan kräva TV-montage på grund av begränsat utrymme under många stativ.
Anslutningsmöjligheterna är robusta, inklusive HDMI eARC/ARC för TV-integration, HDMI-passthrough för enheter som streamers eller konsoler, Ethernet, RCA för analoga källor och en traditionell subwooferutgång. En optisk port saknas, som ändå inte stödjer rumsligt ljud. Kontrollen sker via Marshall-appen istället för fjärrkontroll, med stöd för Wi-Fi-strömning via Google Cast, AirPlay, Spotify Connect, Tidal Connect och Bluetooth 5.3. Appen möjliggör rumskalibrering med gitarrtoner och en multibands-EQ, även om den ibland fryser under uppdateringar.
I prestanda utmärker sig Heston 120 i klarhet och öppenhet, och hanterar subtila rumsliga effekter väl i program som Bob’s Burgers eller spel som Ghost of Tsushima. Dolby Atmos-demos, som Mad Max: Fury Road, skapar immersiva effekter uppifrån och från sidan, som spöklika vokalekon eller hagelgevärsskott. Den kämpar dock med dynamiskt omfång; scener som kräver slagkraft, inklusive åska i 'Amaze'-demot, Milano-motorerna i Guardians of the Galaxy Vol. 2 eller Batmobilens mullrande i The Dark Knight, känns återhållsamma och dämpade. Denna komprimering kvarstår över lägena, även om att höja volymen kan hjälpa till priset av högre dialog.
För musik presterar den självsäkert, med nyanserad piano i Elton Johns “Your Song” och stöd för Atmos-spår, vilket gör den lämplig för fester. Ursprungligen lanserad för 1 000 dollar har priset stigit till 1 300 dollar, och placerar den mot rivaler som Sonos Arc Ultra eller Samsung HW-Q990F. Att para med en subwoofer kan förbättra basen, men alternativ som Klipsch Flexus Core 200 kanske bättre fångar 'rock and roll'-energin i högriskljud.