O Conselho do Distrito de Mid Sussex rejeitou planos para converter courts de ténis abandonados em Haywards Heath numa instalação temporária de padel, citando provas insuficientes sobre impactos de ruído. A decisão seguiu forte oposição de residentes preocupados com perturbações numa área tranquila, apesar do apoio de outros que viam benefícios para a comunidade. A proposta visava introduzir o desporto de raquete em crescimento no local do St Francis Sports and Social Club.
A recusa do conselho destaca tensões entre promover o desenvolvimento desportivo e proteger a amenidade residencial. Os courts de ténis abandonados no St Francis Sports and Social Club foram descritos como uma 'decrépita' olhosore, motivando o pedido para os transformar em courts de padel. O padel, um desporto que combina elementos de ténis e squash jogado em pares num court fechado, tem visto um aumento de popularidade na região, com aprovações recentes para quatro courts num parque industrial em Chichester e propostas para mais seis na Plumpton Racecourse. A resposta pública foi dividida: 125 cartas apoiaram o esquema, argumentando que substituiria o local desusado por instalações modernas e revitalizaria a área local. Um apoiador notou que seria 'ótimo' para a comunidade. No entanto, 104 objeções focaram em potenciais problemas de ruído, descrevendo os impactos da bola na raquete como um som repetitivo de 'tiro' mais frequente do que no ténis. Os residentes expressaram receios de perturbações graves na localização residencial tranquila, juntamente com aumento de tráfego, estacionamento na rua e poluição luminosa de holofotes de 8 metros propostos. Os funcionários do conselho enfatizaram a ausência de uma avaliação de ruído crucial, criando uma 'lacuna na compreensão de quão intrusivos podem ser os impactos do padel'. Concluíram que o requerente falhou em demonstrar que os courts não prejudicariam a qualidade de vida dos vizinhos, e que quaisquer benefícios públicos não justificavam os riscos para a amenidade local. A decisão sublinha os desafios de introduzir desportos mais ruidosos em áreas urbanizadas sem provas robustas de mitigação.