O técnico principal do Pittsburgh Steelers, Mike McCarthy, afirmou que o running back calouro Kaleb Johnson começa do zero, apesar de uma temporada de estreia difícil. Falando nas reuniões de proprietários da NFL, McCarthy planeja desafiar Johnson a se tornar um jogador capaz de atuar nas três descidas. O ex-astro de Iowa enfrentou dificuldades com oportunidades limitadas e ineficiência no ano passado.
Kaleb Johnson enfrentou desafios em sua temporada de calouro de 2025 com os Steelers. A escolha de terceira rodada teve poucas oportunidades atrás de Jaylen Warren e Kenneth Gainwell. Um erro crítico em times especiais na Semana 2 entregou um touchdown aos Seahawks em uma derrota apertada dos Steelers, e ele obteve uma média de apenas 2,5 jardas em 25 corridas a partir de então. O site Steelers.com relatou os comentários de McCarthy durante as reuniões de proprietários da NFL na terça-feira. Mike McCarthy reconheceu o passado de Johnson, mas enfatizou um novo começo. “Todos têm uma folha em branco. Vamos apenas trabalhar”, disse McCarthy. “Estou ciente da experiência anterior deles. Mas, sabe, esta é como uma operação católica.” Ele observou o valor de draft de Johnson e o erro nos times especiais, enquanto expressava otimismo com o jovem jogador. McCarthy estabeleceu objetivos específicos para Johnson em meio à competição de Warren e do recém-contratado Rico Dowdle. “Vou desafiá-lo a ser um jogador de três descidas, desafiá-lo a ser um jogador de times especiais”, disse o técnico. Johnson precisa se destacar no campo de treinamento e na pré-temporada para ganhar toques na bola, aproveitando seus pontos fortes da época da faculdade, como porte físico, explosão, visão de jogo e jogadas de curta distância.