Der Head Coach der Pittsburgh Steelers, Mike McCarthy, erklärte, dass Rookie-Runningback Kaleb Johnson trotz eines schwierigen Debütjahres einen kompletten Neuanfang erhält. Während der NFL-Eigentümerversammlungen kündigte McCarthy an, Johnson dazu herauszufordern, sich als Three-Down-Spieler zu etablieren. Der ehemalige Star der University of Iowa hatte im vergangenen Jahr mit begrenzten Einsatzmöglichkeiten und Ineffizienz zu kämpfen.
Kaleb Johnson sah sich in seiner Rookie-Saison 2025 bei den Steelers mit Herausforderungen konfrontiert. Der Drittrunden-Pick erhielt hinter Jaylen Warren und Kenneth Gainwell nur wenige Gelegenheiten. Ein entscheidender Fehler in den Special Teams in Woche 2 führte bei einer knappen Niederlage gegen die Seahawks zu einem Touchdown des Gegners, und im weiteren Saisonverlauf erzielte er bei 25 Läufen einen Schnitt von lediglich 2,5 Yards. Steelers.com berichtete über McCarthys Kommentare von den NFL-Eigentümerversammlungen am Dienstag. Mike McCarthy erkannte Johnsons Vergangenheit an, betonte jedoch den neuen Anfang. „Jeder bekommt eine saubere Weste. Lassen Sie uns einfach an die Arbeit gehen“, sagte McCarthy. „Ich bin mir seiner bisherigen Erfahrung bewusst. Aber wissen Sie, das hier ist wie ein katholischer Betrieb.“ Er wies auf Johnsons Draft-Wert und das Missgeschick in den Special Teams hin, äußerte sich aber optimistisch über den jungen Spieler. McCarthy definierte konkrete Ziele für Johnson im Wettbewerb mit Warren und dem neu verpflichteten Rico Dowdle. „Ich werde ihn herausfordern, ein Three-Down-Spieler zu sein, ihn herausfordern, ein Special-Teams-Spieler zu sein“, so der Coach. Johnson muss sich im Trainingslager und in der Preseason beweisen, um Einsatzzeiten zu verdienen, und dabei auf seine Stärken aus der College-Zeit wie Körperbau, Antritt, Übersicht und Kurzdistanzspiel aufbauen.