Der ehemalige Running Back der Pittsburgh Steelers, Jerome Bettis, ist der Ansicht, dass der Kader des Teams für 2026 eine deutliche Verbesserung gegenüber der Mannschaft des letzten Jahres darstellt. Er lobte General Manager Omar Khan und den neuen Cheftrainer Mike McCarthy dafür, dass sie sowohl in der Offensive als auch in der Defensive wichtige neue Talente verpflichtet haben. Bettis äußerte sich dazu in einem Interview mit The Action Network.
Bettis, ein Mitglied der Pro Football Hall of Fame, sagte dem Interviewer DJ Siddiqi, dass die Steelers in diesem Jahr "zehnmal besser" seien. Als Grund für die Niederlage des Teams in der Wild Card Round 2025 gegen die Houston Texans nannte er mangelndes Talent.
Die Steelers verpflichteten in der Free Agency den Wide Receiver Michael Pittman Jr., den Running Back Rico Dowdle und den Cornerback Jamel Dean. Zudem drafteten sie Daylen Everette und verstärkten die Tiefe auf der Safety-Position mit Jaquan Brisker und Darnell Savage. Auch für die Offensive Line und auf der Tight-End-Position wurden Verstärkungen geholt.
Bettis erklärte, die Neuzugänge sowie McCarthys offensiver Hintergrund sollten 2026 zu einer stärkeren Einheit führen. Er merkte an, dass das Team nach den Schwierigkeiten in der letzten Saison sowohl in der Offensive als auch in der Defensive auf die Bedürfnisse reagiert habe.
Bettis wollte die Steelers jedoch noch nicht als Super-Bowl-Anwärter bezeichnen und sagte, dass vor Saisonbeginn im September noch weiteres Talent hinzugefügt werden könnte.