Desde janeiro, apostadores movimentaram quase 9 milhões de dólares em apostas sobre futuros casos de sarampo nos EUA em plataformas como Kalshi e Polymarket. Pesquisadores sugerem que esses mercados de previsão oferecem estimativas precisas que poderiam auxiliar na modelagem da disseminação de doenças. A prática se baseia na sabedoria das multidões em meio ao aumento de casos de sarampo.
Os mercados de previsão permitem que usuários comprem e vendam ações sobre resultados de 'sim' ou 'não' para eventos futuros, com os preços das ações refletindo apostas coletivas. Uma ação de 'sim' custando 86 centavos, por exemplo, paga 1 dólar se estiver correta, financiada pelas apostas perdidas. Desde janeiro, quase 9 milhões de dólares foram destinados a mercados relacionados ao sarampo à medida que os casos aumentam nos EUA. Spencer J. Fox, da Universidade do Norte do Arizona, observou que, em junho de 2025, os mercados previram cerca de 2.000 casos até o final do ano; o número real chegou a 2.288. "Já vi muitas previsões piores vindo de nossos modelos", disse Fox. O conceito remonta a 1988, quando economistas da Universidade de Iowa previam eleições, sendo posteriormente expandido para doenças pelo pesquisador Philip Polgreen em 2003 para fins educacionais. Plataformas comerciais como Kalshi e Polymarket, reguladas pela Commodity Futures Trading Commission, dominam o setor atualmente, mas enfrentam críticas por apostas em eventos como as guerras no Irã e na Ucrânia, ou a morte do aiatolá Ali Khamenei em 28 de fevereiro de 2026 — ocasião em que o trader Magamyman ganhou 553.000 dólares. Fox vê potencial nos mercados de sarampo como um fluxo de dados adicional para epidemiologistas que monitoram taxas de vacinação, genômica e clima. No entanto, ele alerta que esses mercados carecem da granularidade dos modelos científicos e não podem substituir previsões de especialistas para eventos raros. O cientista cognitivo Emile Servan-Schreiber, CEO da Hypermind, atribui a precisão à sabedoria das multidões, onde amadores agregam diversidade cognitiva. Kalshi e Polymarket não comentaram.
