O Fórum de Unidade dos Anciãos do Norte do Peoples Democratic Party expressou alarme sobre as deserções generalizadas de seus membros para o All Progressives Congress no poder nos estados de Zamfara e Kaduna. O grupo atribui esses movimentos a incentivos do Ministro de Estado para Defesa, Mohammed Bello Matawalle. Funcionários do partido insistem que o PDP permanece resiliente apesar dos desafios.
Em um comunicado após uma reunião consultiva com anciãos do PDP das áreas de governo local de Kaura Namoda, Zurmi, Tsafe e Bungudu em Zamfara, o Fórum de Unidade dos Anciãos do Norte expressou profunda preocupação com a recente onda de deserções para o APC. O secretário nacional Dr. Abbas Sadauki descreveu a situação como preocupante e prejudicial para a estabilidade do partido na região do Noroeste.
O Dr. Sadauki acusou o ministro Mohammed Bello Matawalle de usar recursos estatais e sua riqueza pessoal para atrair membros do PDP. «O ministro parece desesperado para enfraquecer as estruturas do PDP em Zamfara e em todo o Noroeste, antes das eleições gerais de 2027», disse ele. Ele acrescentou: «Seus antecedentes de usar poder e nomeações para coagir nossos membros leais criaram um vácuo de liderança e desanimaram o moral em nossas fileiras.»
O fórum condenou essas ações como uma tentativa de desmantelar estruturas de oposição, alertando para riscos à democracia nigeriana. «Desmantelar grupos de oposição de qualquer forma é um precedente perigoso. Muitos de nossos membros estão sendo enganados com falsas promessas de pastos mais verdes no APC, o que não augura bem para o futuro da democracia na Nigéria», lê-se no comunicado. O Dr. Sadauki instou o presidente Bola Ahmed Tinubu a advertir o ministro, alegando que seus esforços visam erradicar estruturas democráticas que promovem justiça e equidade.
Relatos indicam que mais de 24.000 membros do PDP desertaram em Zamfara nas últimas semanas, incluindo ex-executivos e anciãos em seis áreas de governo local. O secretário nacional de Publicidade do PDP, Debo Ologunagba, descartou as deserções como movimentos orquestrados para enfraquecer a oposição e fomentar um estado de partido único. «Nenhuma quantidade de chantagem ou assédio pode silenciar o PDP. Essas deserções são movimentos orquestrados por aqueles que querem transformar a Nigéria em um estado de partido único», declarou ele em Abuja. Ologunagba enfatizou a história do partido de superar tais pressões: «Não é a primeira vez que enfrentamos pressões. Cada vez, nos reagrupamos e saímos mais fortes.»
Especulações sobre possíveis deserções dos governadores Peter Mbah de Enugu e Douye Diri de Bayelsa adicionaram à inquietação do partido, embora nenhum deles tenha confirmado planos.