O número de mortes por exposição ao frio na cidade de Nova Iorque subiu para 18 durante uma brutal tempestade de inverno, incluindo um homem de 86 anos encontrado inconsciente no Bronx. O prefeito Zohran Mamdani anunciou centros de aquecimento adicionais e autocarros para ajudar os sem abrigo. Críticos destacam desafios contínuos no combate à crise de sem-abrigo à medida que as temperaturas caem para níveis perigosamente baixos.
Ao longo do fim de semana, as temperaturas na cidade de Nova Iorque caíram para tão baixo quanto três graus Fahrenheit, com sensação térmica de 15 graus abaixo de zero devido ao vento. Este clima severo contribuiu para a morte de Charles Williams, de 86 anos, descoberto inconsciente por volta das 9 da manhã ET no sábado na East Gun Hill Road e Seymour Avenue no Bronx. Adam Faad, segurança de abrigo para sem-abrigo que encontrou Williams, expressou arrependimento, afirmando: «Sinto-me mal porque estou a caminho de ajudar pessoas sem-abrigo, e encontro este homem, e não o pude ajudar», de acordo com o New York Post. nnO prefeito Zohran Mamdani confirmou a morte durante uma conferência de imprensa na abertura do Shirley Chisholm Recreation Center em Brooklyn. «Cada perda de vida é uma tragédia. Continuaremos a ter as suas famílias nos nossos pensamentos», disse Mamdani. Em resposta à crise, a cidade abriu dois novos centros de aquecimento em Far Rockaway e Washington Heights e aumentou os autocarros de aquecimento de 27 para 33. Mamdani enfatizou: «O que estamos a fazer neste momento é duplicar todos os nossos esforços para conectar qualquer nova-iorquino que esteja na rua com abrigo, calor e segurança.» nnApesar destas medidas, Mamdani enfrenta críticas por não desmantelar acampamentos de sem-abrigo durante a tempestade, permitindo que muitos permaneçam nas ruas. Em dezembro, ele havia declarado: «Se não estiver a conectar os sem-abrigo nova-iorquinos à habitação de que tanto precisam, então não pode considerar nada do que está a fazer como um sucesso.» O ex-candidato a prefeito Curtis Sliwa, cuja organização Guardian Angels tem voluntariado nas ruas, descreveu as condições como terríveis. «Fazem dezasseis dias desde que a neve se transformou em gelo e o tempo brutalmente frio se instalou. Nestes últimos dois dias, pela primeira vez, deparei-me com homens e mulheres sem-abrigo sem sapatos», disse Sliwa. Ele chamou a situação de «sobrevivência do mais apto», notando casos de indivíduos mais fortes tirando sapatos dos outros, incluindo um homem no metro sem metade do pé. Sliwa acrescentou que não viu outros esforços de outreach em ação. nnNova Iorque está a suportar o seu inverno mais frio em mais de 20 anos, com as temperaturas de domingo reportedly mais frias do que partes da Antárctida. Os meteorologistas preveem subida de temperaturas esta semana, sinalizando o fim da pior vaga de frio.
