Jumlah kematian akibat kedinginan di Kota New York naik menjadi 18 selama badai musim dingin yang brutal, termasuk seorang pria berusia 86 tahun yang ditemukan tidak sadarkan diri di Bronx. Wali kota Zohran Mamdani mengumumkan pusat pemanas tambahan dan bus untuk membantu mereka yang tidak memiliki tempat tinggal. Kritikus menyoroti tantangan berkelanjutan dalam mengatasi krisis tunawisma saat suhu turun ke level berbahaya rendah.
Sepanjang akhir pekan, suhu di Kota New York turun hingga serendah 3 derajat Fahrenheit, dengan menggigil angin membuatnya terasa seperti 15 derajat di bawah nol. Cuaca keras ini berkontribusi pada kematian Charles Williams berusia 86 tahun, yang ditemukan tidak sadarkan diri sekitar pukul 9 pagi ET pada hari Sabtu di East Gun Hill Road dan Seymour Avenue di Bronx. Adam Faad, petugas keamanan tempat penampungan tunawisma yang menemukan Williams, menyatakan penyesalan, mengatakan, “Saya merasa buruk karena saya sedang dalam perjalanan untuk membantu orang-orang tunawisma, dan saya menemukan pria ini, dan saya tidak bisa membantunya,” menurut New York Post. nnWali kota Zohran Mamdani mengonfirmasi kematian tersebut selama konferensi pers di pembukaan Shirley Chisholm Recreation Center di Brooklyn. “Setiap kehilangan nyawa adalah tragedi. Kami akan terus memikirkan keluarga mereka,” kata Mamdani. Sebagai respons terhadap krisis, kota membuka dua pusat pemanas baru di Far Rockaway dan Washington Heights dan meningkatkan bus pemanas dari 27 menjadi 33. Mamdani menekankan, “Yang kami lakukan saat ini adalah menggandakan semua upaya kami untuk menghubungkan setiap warga New York yang berada di luar dengan tempat tinggal, kehangatan, dan keselamatan.” nnMeskipun langkah-langkah ini, Mamdani menghadapi kritik karena tidak membersihkan perkemahan tunawisma selama badai, memungkinkan banyak orang tetap di jalanan. Pada Desember, ia telah menyatakan, “Jika Anda tidak menghubungkan warga New York tunawisma dengan perumahan yang sangat mereka butuhkan, maka Anda tidak bisa menganggap apa pun yang Anda lakukan sebagai kesuksesan.” Calon walikota mantan Curtis Sliwa, organisasi Guardian Angels-nya telah menjadi relawan di jalanan, menggambarkan kondisi sebagai mengerikan. “Sudah enam belas hari sejak salju menjadi es dan cuaca dingin brutal telah menetap. Dalam dua hari terakhir ini, untuk pertama kalinya, saya menemui pria dan wanita tunawisma tanpa sepatu,” kata Sliwa. Ia menyebut situasi itu “kelangsungan hidup yang terkuat,” mencatat kasus individu yang lebih kuat mengambil sepatu dari orang lain, termasuk seorang pria di kereta bawah tanah yang kehilangan setengah kakinya. Sliwa menambahkan bahwa ia tidak melihat upaya penjangkauan lain yang sedang beraksi. nnKota New York sedang menanggung musim dingin terdinginnya dalam lebih dari 20 tahun, dengan suhu Minggu dilaporkan lebih dingin daripada bagian Antartika. Prakiraan cuaca memprediksi kenaikan suhu minggu ini, menandakan akhir dari gelombang dingin terburuk.
