Riset baru menyoroti bahaya panas ekstrem yang terabaikan bagi pekerja pembersihan pasca-badai topan, seperti terlihat setelah Badai Beryl di Texas. Studi dari University of Georgia yang diterbitkan di GeoHealth mencatat bahwa panas menimbulkan sebanyak kematian seperti badai itu sendiri dalam kasus tersebut. Perubahan iklim memperparah risiko ini dengan mengintensifkan badai dan memperpanjang cuaca panas.
Hari-hari setelah sebuah badai topan mungkin tampak tenang dengan langit cerah, tetapi bahaya tersembunyi masih mengintai, khususnya bagi pekerja pemulihan yang menghadapi panas ekstrem. Sebuah studi oleh peneliti di University of Georgia, yang diterbitkan di jurnal GeoHealth, meneliti dampak pasca-Badai Beryl, yang melanda Texas pada Juli 2024. Badai tersebut secara langsung membunuh 14 orang akibat tenggelam atau puing jatuh, sementara 14 kematian lain terjadi karena panas sesudahnya, meskipun belum jelas berapa banyak korban yang merupakan pekerja tanggap bencana. Lead author Andrew Grundstein menekankan skala masalahnya: “Anda mengalami sebanyak kematian terkait panas seperti dari efek langsung ini. Jadi saya pikir panas benar-benar masalah yang perlu kita pertimbangkan, terutama ketika listrik padam.” Penelitian ini berfokus pada pekerja yang melakukan tugas luar ruangan melelahkan, seperti membersihkan puing dan memulihkan listrik. Kru-kru ini sering kali berasal dari daerah yang lebih sejuk, sehingga kurang terbiasa dengan panas selatan yang membakar selama musim badai topan. Langkah keselamatan panas standar mencakup istirahat rutin, hidrasi, dan pemantauan individu dengan kondisi kesehatan. Namun, Grundstein mencatat tantangan dalam situasi darurat: “Tetapi masalah dengan respons darurat, bukan — itu tidak selalu memungkinkan untuk mudah memberi orang istirahat ketika nyawa orang terancam.” Pemadaman listrik semakin menyulitkan pemulihan dengan menghapus akses ke pendingin udara. Studi ini merekomendasikan strategi yang disesuaikan, seperti mengerahkan staf tambahan untuk rotasi shift dan menggunakan pakaian pendingin. Studi ini juga memperingatkan bahwa perubahan iklim memperburuk ancaman tersebut: hari musim panas yang lebih panas di tempat-tempat seperti Houston menjadi lebih umum, dan musim hangat meluas hingga bulan puncak badai topan September dan Oktober. Grundstein menambahkan, “Jika ada lebih banyak hari panas, itu pasti akan meningkatkan risikonya. Jika musimnya meluas, musim hangat, itu juga berpotensi meningkatkan risiko bagi orang-orang.” Manajer darurat dan organisasi harus memprioritaskan risiko panas agar pekerja dapat menyelesaikan tugas vital mereka tanpa bahaya tambahan.
