بحث جديد يسلط الضوء على الخطر المتجاهل للحرارة الشديدة تجاه عمال التنظيف بعد الأعاصير، كما في أعقاب إعصار بيريل في تكساس. الدراسة، من جامعة جورجيا ونُشرت في GeoHealth، تلاحظ أن الحرارة تسببت في قدر من الوفيات مساوٍ لما تسببته العاصفة نفسها في تلك الحالة. تغير المناخ يفاقم هذه المخاطر بشد العواصف وإطالة أمد الطقس الحار.
الأيام التالية لإعصار قد تبدو هادئة مع سماء صافية مشمسة، لكن المخاطر المخفية مستمرة، خاصة لعمال التعافي الذين يواجهون الحرارة الشديدة. دراسة أجراها باحثون في جامعة جورجيا، نُشرت في مجلة GeoHealth، فحصت أعقاب إعصار بيريل، الذي ضرب تكساس في يوليو 2024. العاصفة قتلت مباشرة 14 شخصًا عبر الغرق أو سقوط الحطام، بينما حدثت 14 وفاة أخرى بسبب الحرارة بعد ذلك، رغم عدم وضوح عدد الضحايا الذين كانوا عمال استجابة للكوارث من بينهم. المؤلف الرئيسي أندرو غرونستاين أكد على حجم المشكلة: «لقد كان لديك عدد وفيات مرتبط بالحرارة مساوٍ لما كان من هذه التأثيرات المباشرة. لذا أعتقد أن الحرارة حقًا مشكلة يجب أن نفكر فيها، خاصة عندما تنقطع الكهرباء.» ركزت الدراسة على العمال الذين يقومون بمهام شاقة في الهواء الطلق، مثل إزالة الحطام واستعادة التيار الكهربائي. غالبًا ما تأتي هذه الفرق من مناطق أبرد، مما يجعلها أقل تكيفًا مع حرارة الجنوب القائحة خلال موسم الأعاصير. تشمل تدابير سلامة الحرارة القياسية فترات راحة منتظمة، والترطيب، ومراقبة الأفراد الذين لديهم حالات صحية. ومع ذلك، لاحظ غرونستاين التحديات في حالات الطوارئ: «لكن المشكلة مع الاستجابة للطوارئ، صحيح — أن ذلك لا يتيح دائمًا إعطاء الناس فترات راحة بسهولة عندما تكون أرواح الناس في خطر.» يعقد انقطاع التيار الكهربائي التعافي أكثر بإزالة الوصول إلى التكييف الهوائي. توصي الدراسة باستراتيجيات مخصصة، مثل نشر طاقم إضافي لدورات المناوبة واستخدام الملابس المبردة. كما تحذر من أن تغير المناخ يفاقم التهديد: أيام صيف أكثر حرارة في أماكن مثل هيوستن أصبحت أكثر شيوعًا، وموسم الدفء يمتد إلى أشهر ذروة الأعاصير في سبتمبر وأكتوبر. أضاف غرونستاين: «إذا كان لديك أيام حارة أكثر، فإن ذلك سيزيد بالتأكيد من المخاطر. إذا امتد الموسم، موسم الدفء، فإن ذلك قد يزيد أيضًا من المخاطر المحتملة على الناس.» يجب على مديري الطوارئ والمنظمات إعطاء الأولوية لمخاطر الحرارة لضمان قدرة العمال على إكمال مهامهم الحيوية دون خطر إضافي.
