Nova pesquisa destaca o perigo negligenciado do calor extremo para trabalhadores que limpam após furacões, como visto no rescaldo do Furacão Beryl no Texas. O estudo, da Universidade da Geórgia e publicado na GeoHealth, observa que o calor causou tantas mortes quanto a própria tempestade naquele caso. As mudanças climáticas estão agravando esses riscos ao intensificar as tempestades e prolongar o tempo quente.
Os dias seguintes a um furacão podem parecer calmos com céus ensolarados, mas perigos ocultos persistem, particularmente para trabalhadores de recuperação que enfrentam calor extremo. Um estudo de pesquisadores da Universidade da Geórgia, publicado na revista GeoHealth, examinou o rescaldo do Furacão Beryl, que atingiu o Texas em julho de 2024. A tempestade matou diretamente 14 pessoas por afogamento ou detritos em queda, enquanto outras 14 mortes ocorreram devido ao calor depois, embora permaneça incerto quantas vítimas eram trabalhadores de resposta a desastres. O autor principal Andrew Grundstein enfatizou a escala do problema: “Houve tantas mortes associadas ao calor quantas dos efeitos diretos. Então, acho que o calor realmente é um problema que precisamos considerar, especialmente quando há corte de energia.” A pesquisa focou em trabalhadores realizando tarefas extenuantes ao ar livre, como remoção de detritos e restauração de energia. Essas equipes frequentemente vêm de regiões mais frias, tornando-as menos aclimatadas ao calor sufocante do sul durante a temporada de furacões. Medidas padrão de segurança contra calor incluem pausas regulares de descanso, hidratação e monitoramento de indivíduos com condições de saúde. No entanto, Grundstein observou desafios em emergências: “Mas o problema com a resposta a emergências, certo — isso nem sempre facilita dar pausas de descanso facilmente quando a vida das pessoas está em jogo.” Os apagões complicam ainda mais a recuperação ao eliminar o acesso ao ar-condicionado. O estudo recomenda estratégias adaptadas, como implantar pessoal extra para rotações de turnos e usar roupas refrescantes. Ele também alerta que as mudanças climáticas agravam a ameaça: dias de verão mais quentes em lugares como Houston estão se tornando mais comuns, e a estação quente está se estendendo para os meses de pico de furacões de setembro e outubro. Grundstein acrescentou: “Se houver mais dias quentes, isso certamente aumentaria o risco. Se a estação se expandir, a estação quente, isso também poderia potencialmente aumentar o risco para as pessoas.” Gerentes de emergência e organizações devem priorizar os riscos de calor para garantir que os trabalhadores possam completar suas tarefas vitais sem perigos adicionais.
