O metrô da cidade de Nova York — grande parte dele com mais de um século e em grande parte subterrâneo — está cada vez mais exposto a chuvas mais fortes e condições de verão mais quentes. Inundações recentes interromperam repetidamente o serviço, levando os funcionários a acelerar planos de resiliência climática que líderes de trânsito dizem que exigirão bilhões de dólares em investimentos de longo prazo.
O sistema de metrô amplamente subterrâneo da cidade de Nova York — um dos mais antigos dos Estados Unidos — está se tornando mais vulnerável à medida que as mudanças climáticas aumentam as chances de chuvas intensas e calor extremo. Dois meses antes de Zohran Mamdani tomar posse como prefeito em uma cerimônia privada logo após a meia-noite em 1º de janeiro de 2026 na estação de metrô Old City Hall desativada, um evento de chuva recorde inundou estações por toda a cidade, enviando vídeos dramáticos online que mostravam água jorrando nas estações e caindo em cascata pelas escadas. Em julho, vídeos separados de passageiros escalando para fora de uma estação submersa se espalharam amplamente nas redes sociais. As ameaças climáticas não se limitam a chuvas fortes. Os passageiros também enfrentam condições sufocantes de verão em algumas estações, onde a ventilação limitada pode amplificar o calor em dias quentes. Em agosto, a governadora Kathy Hochul ordenou uma investigação sobre a vulnerabilidade climática do sistema de trânsito, sublinhando as preocupações dos funcionários de que o design e a geografia do metrô o deixam exposto à medida que as chuvas se intensificam, o nível do mar sobe e a erosão costeira piora. O impulso da MTA para endurecer o sistema acelerou após a Superstorm Sandy em 2012, quando a agência instalou proteções contra surtos costeiros em 31 estações de metrô. Mas inundações recentes destacaram riscos contínuos, incluindo a possibilidade de ferimentos ou mortes em eventos extremos — um resultado visto em outros países, incluindo a inundação mortal do metrô chinês em 2021. O roteiro de resiliência climática da agência, lançado em abril de 2024, delineia 10 metas de resiliência, incluindo esforços para proteger estações e túneis de águas pluviais e melhorar a circulação de ar subterrâneo e resfriamento. A estimativa inicial da MTA para os trabalhos de capital descritos no roteiro totaliza mais de 6 bilhões de dólares em uma década. A MTA disse que seu plano de capital mais recente apoia 1,5 bilhão de dólares em investimentos de resiliência climática, incluindo 700 milhões de dólares dedicados a trabalhos de mitigação de inundações pluviais — como atualizar salas de bombas que movem água para fora do metrô e para o sistema de esgoto da cidade. O controlador do estado de Nova York relatou que, em 2023, 11% dessas salas de bombas estavam em condição marginal ou ruim. Algumas medidas já são visíveis no nível da rua. A MTA adicionou degraus elevados em certas entradas — como na estação 28th Street em Chelsea — para ajudar a impedir que a água da chuva transborde diretamente para as estações. A agência também selou alguns bueiros que anteriormente enviavam água subindo durante chuvas fortes, e elevou alguns drenos e expandiu melhorias de drenagem. A MTA identificou 10 locais prioritários em todos os cinco distritos como especialmente propensos a riscos de inundação por tempestades e pediu proteções adicionais nessas áreas. Funcionários da cidade dizem que o ritmo das atualizações precisa acompanhar a velocidade do clima em mudança. Louise Yeung, a principal oficial de clima da cidade, descreveu Nova York como correndo contra “um sistema climático que está mudando muito rapidamente”, adicionando que a cidade deve continuar “acompanhando a velocidade com que o clima está mudando”. Líderes de trânsito dizem que estão olhando para o exterior em busca de ideias, tirando lições de sistemas mais novos como o Metro de Copenhague e redes mais antigas como o Tube de Londres e o Métro de Paris. Eric Wilson, vice-presidente sênior da MTA responsável pela estratégia climática e questões de uso do solo, disse que o objetivo da agência é a continuidade do serviço mesmo durante clima extremo. Defensores também enfatizam os benefícios climáticos do trânsito. Kara Gurl do Permanent Citizens’ Advisory Council argumentou que “o trânsito é o antídoto para as mudanças climáticas”, citando estimativas da MTA de que os passageiros de trânsito regional evitam pelo menos 20 milhões de toneladas métricas de emissões de gases de efeito estufa anualmente — uma quantidade que a MTA compara ao carbono absorvido por uma floresta do tamanho de Indiana. Ao mesmo tempo, planejadores regionais alertam que os impactos das mudanças climáticas e das correções não serão sentidos uniformemente. Tiffany-Ann Taylor da Regional Plan Association disse que a desigualdade ainda é um fator em como os investimentos em resiliência são priorizados e implementados. As apostas podem ser significativas. A Associated Press estimou anteriormente que um fechamento do transporte público por menos de um dia durante uma nevasca em 2015 custou à cidade cerca de 200 milhões de dólares em atividade econômica perdida — um exemplo frequentemente citado por funcionários e defensores de trânsito enquanto argumentam que prevenir interrupções de serviço pode trazer grandes benefícios econômicos. A incerteza na política e no financiamento federal pode complicar a longa construção de projetos de resiliência. Ainda assim, funcionários locais dizem que Nova York pretende prosseguir com medidas que pode controlar — desde reparos básicos de esgoto e ruas que afetam inundações em estações até explorar tecnologias emergentes, incluindo abordagens geotérmicas para resfriamento e gerenciamento de calor.
