New York Citys tunnelbana – stor del av den över ett sekel gammal och till stor del under jord – utsätts alltmer för kraftigare skyfall och varmare sommarförhållanden. Senaste översvämningarna har upprepade gånger stört trafiken, vilket gotten tjänstemännen att påskynda klimatresiliensplaner som transitledare säger kommer att kräva miljarder dollar i långsiktiga investeringar.
New York Citys till stor del underjordiska tunnelbanesystem – ett av de äldsta i USA – blir alltmer sårbart när klimatförändringarna ökar oddsen för intensiva regn och extrem värme. Två månader innan Zohran Mamdani svors in som borgmästare i en privat ceremoni strax efter midnatt den 1 januari 2026 på den nedlagda Old City Hall tunnelbanestationen, översvämmade ett rekordregn stationer över hela staden och skickade dramatiska videor online som visade vatten strömma in i stationer och forsa nerför trappor. I juli spreds separata videor på passagerare som klättrade ut ur en översvämmad station brett på sociala medier. Klimat hoten är inte begränsade till kraftiga regn. Resenärer tampas också med kvävande sommarförhållanden i vissa stationer, där begränsad ventilation kan förstärka värmen under varma dagar. I augusti beordrade guvernör Kathy Hochul en undersökning av transitssystemets klimat sårbarhet, vilket underströk tjänstemännens oro för att tunnelbanans design och geografi lämnar den utsatt när skyfallen tilltar, havsnivån stiger och kusterosion förvärras. MTAs satsning på att härda systemet accelererade efter Superstorm Sandy 2012, då byrån installerade kustskydd vid 31 tunnelbanestationer. Men senaste översvämningarna har belyst pågående risker, inklusive risken för skador eller dödsfall i extrema händelser – ett utfall som setts i andra länder, inklusive Kinas dödliga tunnelbanaöversvämning 2021. Byråns Climate Resilience Roadmap, släppt i april 2024, anger 10 resiliensmål, inklusive ansträngningar att skydda stationer och tunnlar från dagvatten och förbättra underjordisk luftcirkulation och kylning. MTAs initiala uppskattning för kapitalarbetet i roadmapen uppgår till mer än 6 miljarder dollar över ett decennium. MTA har sagt att dess senaste kapitalplan stöder 1,5 miljarder dollar i klimatresiliens investeringar, inklusive 700 miljoner dollar avsatta för dagvatten översvämningsmildrande arbete – såsom uppgradering av pump rum som flyttar vatten ur tunnelbanan och in i stadens avloppssystem. New York States revisor har rapporterat att per 2023 var 11 % av dessa pump rum i marginell eller dålig kondition. Vissa åtgärder är redan synliga på gatsnivå. MTA har lagt till förhöjda steg vid vissa ingångar – som vid 28th Street stationen i Chelsea – för att hjälpa till att förhindra att regnvatten spill över direkt in i stationer. Byrån har också förseglat vissa brunnar som tidigare skickade vatten uppåt under kraftiga regn, och höjt vissa dräneringar och utökat dräneringsförbättringar. MTA har identifierat 10 prioriterade platser över alla fem stadsdelar som särskilt benägna för stormöversvämningsrisker och uppmanat till ytterligare skydd i dessa områden. Stadstjänstemän säger att takten i uppgraderingarna måste matcha hastigheten hos det förändrande klimatet. Louise Yeung, stadens chefsklimatofficer, har beskrivit New York som i kapplöpning mot ”ett klimat system som förändras mycket snabbt”, och lagt till att staden måste fortsätta ”hinna ikapp hastigheten som klimatet förändras”. Transitledare säger att de tittar utomlands efter idéer och drar lärdomar från nyare system som Köpenhamns Metro och äldre nätverk som Londons Tube och Paris Métro. Eric Wilson, MTAs senior vice president som övervakar klimatstrategi och markanvändningsfrågor, har sagt att byråns mål är kontinuitet i tjänsten även under extremväder. Förespråkare betonar också transits klimatfördelar. Kara Gurl från Permanent Citizens’ Advisory Council har argumenterat för att ”Transit är antidoten mot klimatförändringar”, med hänvisning till MTAs uppskattningar att regionala transitreseanter undviker minst 20 miljoner metriska ton växthusgasutsläpp årligen – en mängd som MTA jämför med kolen som absorberas av en skog i Indianas storlek. Samtidigt varnar regionala planerare för att effekterna av både klimatförändringar och lösningarna inte kommer att kännas jämnt. Tiffany-Ann Taylor från Regional Plan Association har sagt att ojämlikhet förblir en faktor i hur resiliensinvesteringar prioriteras och implementeras. Insatserna kan vara betydande. Associated Press har tidigare uppskattat att en 2015 nedstängning av kollektivtrafik i mindre än en dag under en snöstorm kostade staden cirka 200 miljoner dollar i förlorad ekonomisk aktivitet – ett exempel som ofta citeras av transittjänstemän och förespråkare när de argumenterar för att förhindra tjänsteavbrott kan medföra stora ekonomiska fördelar. Osäkerhet kring federal politik och finansiering kan komplicera den långa utbyggnaden av resiliensprojekt. Ändå säger lokala tjänstemän att New York avser att gå vidare med åtgärder den kan kontrollera – från grundläggande reparationer av avlopp och gator som påverkar stationers översvämningar till att utforska framväxande teknologier, inklusive geotermiska metoder för kylning och värmehantering.
