New Yorks borgmästare Zohran Mamdani meddelade att 16 hemlösa personer dött utomhus under en 11 dagar lång period med temperaturer under noll. Preliminära fynd tyder på att hypotermi bidragit till 13 av dödsfallen, medan tre tillskrivs överdoser. Händelsen inträffar en månad in i Mamdanis mandatperiod, efter hans löfte om att avsluta borttagningen av hemlösa läger.
Den 2 februari 2026 talade borgmästare Zohran Mamdani till allmänheten om en kraftig köldfront som greppar New York, vilket markerade den 11:e raka dagen med temperaturer under noll. Han beskrev den som potentiellt den längsta sådana perioden i stadens historia, med snö som förvandlats till isblock på grund av obevekliga låga temperaturer. «En kraftig köldfront fortsätter att pressa vår stad», uppgav Mamdani. «Fram till i morse har 16 av våra medmänniskor i New York gått bort utomhus under denna brutala köldperiod. I 13 av dessa fall tyder preliminära fynd på att hypotermi spelade en roll, och tre av dödsfallen verkar vara överdoser. Vi väntar på slutliga resultat från rättsmedicinska byrån.» Mamdani, som tillträdde den 1 januari 2026, betonade tragedin i varje förlust och uttryckte medlidande med familjerna. Staden, van vid vinterväder, drabbades inte av strömavbrott som vissa andra områden under de senaste stormarna. Detta meddelande kommer mitt i Mamdanis politiska skifte kring hemlöshet. Under sin kampanj lovade han att avsluta den tidigare administrationens praxis under borgmästare Eric Adams att systematiskt ta bort hemlösa läger från trottoarer, en åtgärd som varit i kraft de senaste tre åren. Mamdanis tillvägagångssätt prioriterar frivilliga tjänster och ramar in hemlöshet främst som ett bostadsproblem snarare än kopplat till psykisk ohälsa eller beroende. Som svar på kylan satsade borgmästaren upp värmebussar för att hjälpa utsatta invånare. Kritiker, inklusive Manhattan Institute, hävdar att undvikande av ofrivilliga borttagningar är opraktiskt och riskfyllt, och potentiellt lämnar de som inte kan söka skydd exponerade för elementen. Historiskt sammanhang inkluderar före detta borgmästare Rudy Giulianis politik på 1990-talet, som dirigerade hemlösa till härbärgen eller arrestering, vilket minskade gatu-populationerna avsevärt. Dessutom står Mamdani inför ett budgetgap på 12,6 miljarder dollar, som han skyller på sin föregångares misskötsel. Adams kontrade på sociala medier och kritiserade löften som gratis barnomsorg och kollektivtrafik som kostsamma. Dödsfallen belyser pågående debatter om att balansera medkänsla med allmän säkerhet vid hantering av urban hemlöshet under hårda vintrar.
