El alcalde de Nueva York Zohran Mamdani anunció que 16 personas sin hogar murieron al aire libre durante un período de 11 días de temperaturas bajo cero. Los hallazgos preliminares indican que la hipotermia contribuyó a 13 de las muertes, con tres atribuidas a sobredosis. El incidente ocurre un mes después del inicio del mandato de Mamdani, tras su promesa de acabar con la remoción de campamentos de personas sin hogar.
El 2 de febrero de 2026, el alcalde Zohran Mamdani se dirigió al público sobre una intensa ola de frío que azota Nueva York, marcando el undécimo día consecutivo de temperaturas bajo cero. Lo describió como potencialmente el período más largo de este tipo en la historia de la ciudad, con la nieve convirtiéndose en bloques de hielo debido a las bajas temperaturas incesantes. “Una intensa ola de frío continúa azotando nuestra ciudad”, declaró Mamdani. “Hasta esta mañana, 16 de nuestros conciudadanos neoyorquinos han fallecido al aire libre durante esta brutal racha de frío. En 13 de estos casos, los hallazgos preliminares indican que la hipotermia jugó un papel, y tres de estas muertes parecen ser por sobredosis. Esperamos los resultados finales de la oficina del forense médico.” Mamdani, que asumió el cargo el 1 de enero de 2026, enfatizó la tragedia de cada pérdida y expresó sus condolencias a las familias. La ciudad, acostumbrada al clima invernal, no sufrió cortes de energía como otras regiones durante las recientes tormentas. Este anuncio llega en medio del cambio de política de Mamdani sobre el sinhogarismo. Durante su campaña, prometió poner fin a la práctica de la administración anterior bajo el alcalde Eric Adams de remover sistemáticamente los campamentos de personas sin hogar de las aceras, una medida en vigor durante los últimos tres años. El enfoque de Mamdani prioriza los servicios voluntarios, enmarcando el sinhogarismo principalmente como un problema de vivienda en lugar de uno ligado a enfermedades mentales o adicciones. En respuesta al frío, el alcalde desplegó autobuses calefactados para ayudar a los residentes vulnerables. Críticos, incluido el Manhattan Institute, argumentan que evitar las remociones involuntarias es impracticable y arriesgado, dejando potencialmente expuestos a los elementos a quienes no pueden buscar refugio. El contexto histórico incluye las políticas del exalcalde Rudy Giuliani en los años 90, que dirigían a las personas sin hogar a refugios o enfrentaban arresto, reduciendo significativamente las poblaciones callejeras. Además, Mamdani enfrenta un déficit presupuestario de 12.600 millones de dólares, que atribuye a la mala gestión de su predecesor. Adams respondió en redes sociales, criticando promesas como el cuidado infantil gratuito y el transporte como costosas. Las muertes destacan los debates en curso sobre equilibrar la compasión con la seguridad pública al abordar el sinhogarismo urbano durante inviernos rigurosos.
