Le maire de New York Zohran Mamdani a annoncé que 16 personnes sans-abri sont mortes en extérieur lors d’une période de 11 jours de températures sous zéro. Les conclusions préliminaires indiquent que l’hypothermie a contribué à 13 de ces décès, trois étant attribués à des surdoses. L’incident survient un mois après le début du mandat de Mamdani, suite à sa promesse de mettre fin à la suppression des campements de sans-abri.
Le 2 février 2026, le maire Zohran Mamdani s’est adressé au public au sujet d’une vague de froid intense touchant New York, marquant le 11e jour consécutif de températures sous zéro. Il l’a décrite comme potentiellement la période la plus longue de ce type dans l’histoire de la ville, la neige se transformant en blocs de glace en raison des basses températures incessantes. «Une vague de froid intense continue de s’abattre sur notre ville», a déclaré Mamdani. «Ce matin, 16 de nos concitoyens new-yorkais sont décédés en extérieur lors de cette période brutale de froid. Dans 13 de ces cas, les conclusions préliminaires indiquent que l’hypothermie a joué un rôle, et trois de ces décès semblent être dus à des surdoses. Nous attendons les résultats définitifs du bureau du médecin légiste.» Mamdani, qui a pris ses fonctions le 1er janvier 2026, a souligné la tragédie de chaque perte et exprimé sa sympathie aux familles. La ville, habituée au temps hivernal, n’a pas connu de pannes d’électricité comme certaines autres régions lors des tempêtes récentes. Cette annonce intervient alors que Mamdani change de politique sur l’itinérance. Lors de sa campagne, il s’est engagé à mettre fin à la pratique de l’administration précédente sous le maire Eric Adams consistant à retirer systématiquement les campements de sans-abri des trottoirs, une mesure en place depuis trois ans. L’approche de Mamdani privilégie les services volontaires, considérant l’itinérance principalement comme un problème de logement plutôt que lié à des troubles mentaux ou à des addictions. En réponse au froid, le maire a déployé des bus chauffés pour aider les résidents vulnérables. Les critiques, dont le Manhattan Institute, soutiennent qu’éviter les retraits forcés est inapplicable et risqué, laissant potentiellement exposés aux éléments ceux qui ne peuvent chercher un abri. Le contexte historique inclut les politiques de l’ancien maire Rudy Giuliani dans les années 1990, qui dirigeaient les sans-abri vers des abris sous peine d’arrestation, réduisant significativement les populations de rue. De plus, Mamdani fait face à un déficit budgétaire de 12,6 milliards de dollars, qu’il attribue à la mauvaise gestion de son prédécesseur. Adams a répliqué sur les réseaux sociaux, critiquant des promesses comme la garde d’enfants gratuite et les transports comme coûteuses. Ces décès mettent en lumière les débats persistants sur l’équilibre entre compassion et sécurité publique pour traiter l’itinérance urbaine lors d’hivers rigoureux.
