Kereta bawah tanah Kota New York—sebagian besar lebih dari seabad usianya dan sebagian besar di bawah tanah—semakin terpapar hujan deras dan kondisi musim panas yang lebih panas. Banjir baru-baru ini berulang kali mengganggu layanan, mendorong pejabat untuk mempercepat rencana ketahanan iklim yang menurut pemimpin transportasi akan membutuhkan miliaran dolar investasi jangka panjang.
Sistem kereta bawah tanah Kota New York yang sebagian besar di bawah tanah—salah satu yang tertua di Amerika Serikat—menjadi semakin rentan karena perubahan iklim meningkatkan kemungkinan hujan lebat dan panas ekstrem. Dua bulan sebelum Zohran Mamdani dilantik sebagai walikota dalam upacara pribadi tepat setelah tengah malam pada 1 Januari 2026 di stasiun kereta bawah tanah Old City Hall yang sudah dinonaktifkan, peristiwa hujan rekor membanjiri stasiun di seluruh kota, mengirimkan video dramatis secara online yang menunjukkan air mengalir ke stasiun dan mengalir deras menuruni tangga. Pada Juli, video terpisah dari penumpang yang memanjat keluar dari stasiun yang terendam menyebar luas di media sosial. Ancaman iklim tidak terbatas pada hujan lebat. Penumpang juga menghadapi kondisi musim panas yang pengap di beberapa stasiun, di mana ventilasi terbatas dapat memperkuat panas pada hari-hari panas. Pada Agustus, Gubernur Kathy Hochul memerintahkan penyelidikan terhadap kerentanan iklim sistem transportasi, menekankan kekhawatiran pejabat bahwa desain dan geografi kereta bawah tanah membuatnya rentan saat hujan deras meningkat, permukaan laut naik, dan erosi pantai memburuk. Dorongan MTA untuk memperkuat sistem dipercepat setelah Superstorm Sandy pada 2012, ketika badan tersebut memasang perlindungan surge pantai di 31 stasiun kereta bawah tanah. Tetapi banjir baru-baru ini telah menyoroti risiko berkelanjutan, termasuk kemungkinan cedera atau kematian dalam peristiwa ekstrem—hasil yang terlihat di negara lain, termasuk banjir kereta bawah tanah mematikan China pada 2021. Peta Jalan Ketahanan Iklim badan tersebut, dirilis pada April 2024, menguraikan 10 tujuan ketahanan, termasuk upaya untuk melindungi stasiun dan terowongan dari air hujan badai dan meningkatkan sirkulasi udara bawah tanah dan pendinginan. Perkiraan awal MTA untuk pekerjaan modal yang dijelaskan dalam peta jalan mencapai lebih dari 6 miliar dolar selama satu dekade. MTA mengatakan rencana modal terbarunya mendukung 1,5 miliar dolar dalam investasi ketahanan iklim, termasuk 700 juta dolar yang dikhususkan untuk pekerjaan mitigasi banjir air hujan—seperti meningkatkan ruang pompa yang memindahkan air keluar dari kereta bawah tanah dan ke sistem saluran kota. Pengawas Negara Bagian New York melaporkan bahwa, per 2023, 11% dari ruang pompa tersebut dalam kondisi marginal atau buruk. Beberapa langkah sudah terlihat di level jalan. MTA telah menambahkan tangga elevated di pintu masuk tertentu—seperti di stasiun 28th Street di Chelsea—untuk membantu mencegah air hujan tumpah langsung ke stasiun. Badan tersebut juga telah menyegel beberapa manhole yang sebelumnya mengirimkan air melonjak ke atas selama hujan lebat, dan telah meninggikan beberapa saluran dan memperluas perbaikan drainase. MTA telah mengidentifikasi 10 lokasi prioritas di seluruh lima borough sebagai yang sangat rentan terhadap risiko banjir badai dan mendesak perlindungan tambahan di area tersebut. Pejabat kota mengatakan kecepatan peningkatan harus sesuai dengan kecepatan iklim yang berubah. Louise Yeung, petugas iklim kepala kota, telah menggambarkan New York sebagai balapan melawan “sistem iklim yang berubah sangat cepat,” menambahkan bahwa kota harus terus “mengejar kecepatan perubahan iklim.” Pemimpin transportasi mengatakan mereka mencari ide dari luar negeri, mengambil pelajaran dari sistem yang lebih baru seperti Metro Kopenhagen dan jaringan yang lebih tua seperti Tube London dan Métro Paris. Eric Wilson, wakil presiden senior MTA yang mengawasi strategi iklim dan isu penggunaan lahan, mengatakan tujuan badan tersebut adalah kelanjutan layanan bahkan selama cuaca ekstrem. Para advokat juga menekankan manfaat iklim transportasi. Kara Gurl dari Permanent Citizens’ Advisory Council berpendapat bahwa “Transportasi adalah penawar perubahan iklim,” mengutip perkiraan MTA bahwa penumpang transportasi regional menghindari setidaknya 20 juta ton metrik emisi gas rumah kaca setiap tahun—jumlah yang dibandingkan MTA dengan karbon yang diserap oleh hutan seukuran Indiana. Pada saat yang sama, perencana regional memperingatkan bahwa dampak dari perubahan iklim dan perbaikannya tidak akan dirasakan secara merata. Tiffany-Ann Taylor dari Regional Plan Association mengatakan ketidakadilan tetap menjadi faktor dalam bagaimana investasi ketahanan diprioritaskan dan diimplementasikan. Taruhannya bisa signifikan. Associated Press sebelumnya memperkirakan bahwa penutupan transportasi umum kurang dari sehari selama badai salju pada 2015 merugikan kota sekitar 200 juta dolar dalam aktivitas ekonomi yang hilang—contoh yang sering dikutip oleh pejabat dan advokat transportasi saat mereka berargumen bahwa mencegah gangguan layanan dapat membawa manfaat ekonomi besar. Ketidakpastian kebijakan dan pendanaan federal dapat mempersulit pembangunan panjang proyek ketahanan. Namun, pejabat lokal mengatakan New York berniat melanjutkan dengan langkah-langkah yang dapat dikendalikan—mulai dari perbaikan saluran dan jalan dasar yang memengaruhi banjir stasiun hingga mengeksplorasi teknologi baru, termasuk pendekatan geothermal untuk pendinginan dan pengelolaan panas.
