Sebuah studi baru memperingatkan bahwa kota-kota di seluruh dunia perlu memangkas emisi gas rumah kaca dari konstruksi bangunan dan infrastruktur lebih dari 90 persen selama dua hingga empat dekade mendatang untuk mencegah pemanasan global melebihi 2°C. Peneliti dari University of Toronto menganalisis emisi untuk 1033 kota, menyoroti kebutuhan perubahan radikal dalam desain bangunan dan bahan di tengah permintaan perumahan yang meningkat. Temuan tersebut menekankan perumahan efisien multi-unit dan penggunaan sumber daya yang lebih baik daripada solusi sederhana seperti konstruksi kayu secara luas.
Konstruksi global menyumbang 10 hingga 20 persen emisi gas rumah kaca, sebagian besar dari produksi semen. Untuk selaras dengan Perjanjian Paris dan tetap dalam anggaran karbon 2°C, kota-kota harus mengurangi emisi ini secara drastis sambil mengatasi kekurangan perumahan di tempat seperti Kanada, AS, dan Australia. Shoshanna Saxe dari University of Toronto mencatat tantangannya: «Kanada ingin melipatgandakan laju konstruksi perumahan. AS memiliki defisit perumahan, Australia memiliki defisit perumahan, [dan begitu juga] hampir setiap negara saat ini. Bagaimana kita membangun jauh lebih banyak sambil menuntut polusi jauh lebih sedikit?» Timnya, terkejut dengan kurangnya studi emisi tingkat kota selama pekerjaan untuk Toronto, mengembangkan metode untuk memperkirakan emisi konstruksi saat ini dan masa depan. Anggota tim Keagan Rankin menggabungkan model EXIOBASE, yang menilai siklus hidup produk, dengan data populasi kota, pertumbuhan, investasi, dan pekerjaan. Pendekatan ini mengungkapkan bahwa melanjutkan pembangunan rumah satu keluarga akan melebihi anggaran emisi. Sebaliknya, kota-kota harus memprioritaskan perumahan multi-unit, desain efisien yang meminimalkan ruang dan struktur terbuang, dan bahan seperti kayu atau beton daur ulang—meskipun Saxe memperingatkan terhadap ketergantungan berlebih pada kayu, karena masih menghasilkan emisi kecuali asumsi optimis tentang kehutanan terbukti. «Kita sudah membangun bangunan yang memenuhi target ini; kita hanya perlu membangun lebih banyak yang baik dan lebih sedikit yang buruk,» kata Saxe. «Kita punya keterampilan dan pengetahuan ini selama puluhan tahun; kita hanya perlu menggunakannya.» Rankin menambahkan bahwa kota-kota antusias untuk aksi iklim dan mengendalikan konstruksi tetapi sering kekurangan sumber daya untuk penganggaran. Prajal Pradhan dari University of Groningen setuju: «Tanpa mengurangi emisi dari sektor konstruksi, kita tidak bisa memenuhi Perjanjian Paris, bahkan jika kita mengurangi emisi lain menjadi nol.» Susan Roaf dari Heriot Watt University menekankan efisiensi seumur hidup, seperti ventilasi alami, memperingatkan terhadap «bangunan zombie super-pencemar». Saxe juga menganjurkan memprioritaskan proyek: di Kanada, mengalihkan sumber daya dari infrastruktur minyak dan gas bisa menyediakan perumahan untuk 10 juta orang tanpa menaikkan emisi. Studi tersebut muncul di Nature Cities (DOI: 10.1038/s44284-025-00379-8).
