يحذر دراسة جديدة من أن المدن في جميع أنحاء العالم بحاجة إلى خفض انبعاثات غازات الدفيئة من بناء المباني والبنى التحتية بنسبة تزيد عن 90 في المئة خلال العقود الثلاثة إلى أربعة القادمة لمنع تجاوز الاحتباس الحراري العالمي 2°م. قام باحثون من جامعة تورونتو بتحليل انبعاثات 1033 مدينة، مشددين على الحاجة إلى تغييرات جذرية في تصميم المباني والمواد وسط الطلب المتزايد على الإسكان. تؤكد النتائج على الإسكان الفعال متعدد الوحدات واستخدام أفضل للموارد بدلاً من الحلول البسيطة مثل البناء الواسع النطاق بالخشب.
تشكل البناء العالمي من 10 إلى 20 في المئة من انبعاثات غازات الدفيئة، في الغالب من إنتاج الأسمنت. للتوافق مع اتفاقية باريس والالتزام بحد الكربون 2°م، يجب على المدن تقليل هذه الانبعاثات بشكل كبير مع معالجة نقص الإسكان في أماكن مثل كندا والولايات المتحدة وأستراليا. تشير شوشانا ساكس في جامعة تورونتو إلى التحدي: «كندا تريد مضاعفة معدل بناء الإسكان ثلاث مرات. الولايات المتحدة تعاني من عجز إسكاني، أستراليا تعاني من عجز إسكاني، [وكذلك] كل بلد تذهب إليه الآن. كيف نبني المزيد بكثير بينما نطالب بتلويث أقل بكثير؟» فوجئت فريقها بعدم وجود دراسات انبعاثات على مستوى المدينة أثناء العمل لتورونتو، فطوروا طريقة لتقدير الانبعاثات الحالية والمستقبلية للبناء. جمع عضو الفريق كيغان رانكين بين نموذج EXIOBASE، الذي يقيم دورة حياة المنتجات، وبيانات عن سكان المدن والنمو والاستثمار والتوظيف. كشف هذا النهج أن الاستمرار في بناء المنازل الأحادية العائلة سيتجاوز ميزانيات الانبعاثات. بدلاً من ذلك، يجب على المدن إعطاء الأولوية للإسكان متعدد الوحدات، والتصاميم الفعالة التي تقلل من الهدر في المساحة والهيكل، والمواد مثل الخشب أو الخرسانة المعاد تدويرها—لكن ساكس تحذر من الاعتماد الزائد على الخشب، حيث ينتج انبعاثات ما لم تتحقق افتراضات متفائلة حول الغابات. «نحن بالفعل نبني مباني تلبي هذه الأهداف؛ علينا فقط بناء المزيد من الجيد وأقل من السيء»، تقول ساكس. «لدينا هذه المهارات وهذه المعرفة منذ عقود؛ علينا فقط استخدامها». يضيف رانكين أن المدن حريصة على العمل المناخي وتسيطر على البناء لكنها غالباً ما تفتقر إلى الموارد للميزانية. يتفق براجال برادان في جامعة غرونينغن: «دون تقليل الانبعاثات من قطاع البناء، لا يمكننا الوفاء باتفاقية باريس، حتى لو قللنا انبعاثات أخرى إلى صفر». سوزان رواف في جامعة هيريوت وات تؤكد على الكفاءة مدى الحياة، مثل التهوية الطبيعية، محذرة من «مباني زومبي فائقة التلوث». تدعو ساكس أيضاً إلى ترتيب الأولويات: في كندا، يمكن إعادة توجيه الموارد من بنى تحتية النفط والغاز لتوفير إسكان لـ10 ملايين شخص دون زيادة الانبعاثات. يظهر الدراسة في Nature Cities (DOI: 10.1038/s44284-025-00379-8).
