Um novo estudo alerta que as cidades em todo o mundo precisam reduzir as emissões de gases de efeito estufa da construção de edifícios e infraestrutura em mais de 90 por cento nas próximas duas a quatro décadas para evitar que o aquecimento global exceda 2 °C. Pesquisadores da University of Toronto analisaram emissões de 1033 cidades, destacando a necessidade de mudanças radicais no design e materiais de construção em meio à crescente demanda por habitação. Os achados enfatizam habitação eficiente em múltiplas unidades e melhor uso de recursos em vez de soluções simplistas como construção generalizada de madeira.
A construção global representa 10 a 20 por cento das emissões de gases de efeito estufa, em grande parte da produção de cimento. Para alinhar-se ao Acordo de Paris e permanecer dentro do orçamento de carbono de 2 °C, as cidades devem reduzir drasticamente essas emissões enquanto lidam com a escassez de habitação em lugares como Canadá, EUA e Austrália. Shoshanna Saxe, da University of Toronto, observa o desafio: «O Canadá quer triplicar sua taxa de construção de habitação. Os EUA têm déficit de habitação, a Austrália tem déficit de habitação, [e assim é] basicamente em todos os países agora. Como construímos muito mais enquanto exigimos poluir muito menos?» Sua equipe, surpresa pela falta de estudos de emissões em nível de cidade durante o trabalho para Toronto, desenvolveu um método para estimar emissões atuais e futuras de construção. O membro da equipe Keagan Rankin combinou o modelo EXIOBASE, que avalia ciclos de vida de produtos, com dados sobre populações de cidades, crescimento, investimento e emprego. Essa abordagem revelou que continuar construindo casas unifamiliares excederia os orçamentos de emissões. Em vez disso, as cidades devem priorizar habitação em múltiplas unidades, designs eficientes que minimizem espaço e estrutura desperdiçados, e materiais como madeira ou concreto reciclado—embora Saxe alerte contra depender excessivamente de madeira, pois ainda produz emissões a menos que suposições otimistas sobre silvicultura se mantenham. «Já estamos construindo edifícios que atendem a esses alvos; só precisamos construir mais dos bons e menos dos ruins», diz Saxe. «Temos essas habilidades e esse conhecimento há décadas; só precisamos usá-los.» Rankin acrescenta que as cidades estão ansiosas por ação climática e controlam a construção, mas frequentemente faltam recursos para orçamento. Prajal Pradhan, da University of Groningen, concorda: «Sem reduzir emissões do setor de construção, não podemos cumprir o Acordo de Paris, mesmo se reduzirmos outras emissões a zero.» Susan Roaf, da Heriot Watt University, enfatiza eficiência vitalícia, como ventilação natural, alertando contra «edifícios zumbis superpoluentes». Saxe também defende priorizar projetos: no Canadá, redirecionar recursos de infraestrutura de petróleo e gás poderia fornecer habitação para 10 milhões de pessoas sem elevar emissões. O estudo aparece em Nature Cities (DOI: 10.1038/s44284-025-00379-8).
