Sebuah studi baru menunjukkan bahwa Amerika Serikat akan membutuhkan subsidi hijau dan penetapan harga karbon untuk mencapai emisi gas rumah kaca nol bersih pada 2050. Meskipun subsidi dapat mengurangi emisi secara awal, subsidi saja tidak cukup tanpa pajak karbon akhirnya. Kebijakan yang tidak konsisten antar pemerintahan dapat membuat transisi lebih lambat dan mahal.
Mencapai emisi nol bersih di AS pada 2050 menuntut kombinasi insentif dan penalti, menurut pemodelan oleh Wei Peng di Universitas Princeton dan rekan-rekannya. Penelitian mereka, yang diterbitkan di Nature Climate Change, mengeksplorasi berbagai urutan kebijakan untuk mendekarbonisasi ekonomi.
Subsidi, yang digambarkan sebagai 'wortel', dapat menurunkan biaya teknologi emisi rendah seperti kendaraan listrik dan membuat penetapan harga karbon lebih diterima. Studi menemukan bahwa langkah-langkah ini dapat memangkas emisi sistem energi sebesar 32 persen sebelum 2030. Namun, dampaknya memudar setelahnya, karena bahan bakar fosil seperti gas alam tetap berharga kompetitif.
Sebaliknya, memberlakukan harga atau pajak karbon—'tongkat'—terbukti lebih efektif untuk pemangkasan dalam. Skenario dengan subsidi diikuti harga karbon pada 2035 akan secara bertahap menghapus sebagian besar bahan bakar fosil, mengurangi emisi lebih dari 80 persen pada 2050. 'Wortel dapat membantu mengembangkan industri hijau, tapi kita masih butuh tongkat untuk benar-benar mencapai tujuan dekarbonisasi,' kata Peng. AS berulang kali gagal memberlakukan undang-undang cap-and-trade, yang akan membatasi emisi dan mewajibkan pelaku emisi berlebih membeli kuota.
Ketidakkonsistenan kebijakan memperburuk tantangan. Di bawah Presiden Joe Biden, undang-undang mendanai infrastruktur hijau seperti pengisian kendaraan listrik dan menawarkan pengembalian pajak untuk teknologi termasuk produksi hidrogen dan penangkapan karbon. Presiden Donald Trump, bagaimanapun, menyebutnya 'penipuan hijau baru' dan membatalkan banyak. Peng menggambarkan pembalikan seperti itu sebagai skenario 'terburuk', yang memperlambat dekarbonisasi atau meningkatkan biayanya.
Jika subsidi dilanjutkan setelah masa jabatan Trump berakhir pada 2029 dan harga karbon dimulai pada 2045, harga tersebut perlu 67 persen lebih tinggi daripada jika diterapkan sekarang, sebagian karena ketergantungan pada teknologi penghilang CO2 yang mahal. Para peneliti menyarankan bahwa inovasi yang dipercepat dari terobosan dapat mengurangi kebutuhan penetapan harga yang ketat.
Gregory Nemet dari Universitas Wisconsin-Madison memuji pekerjaan itu sebagai 'panggilan untuk penetapan harga karbon' tetapi merekomendasikan memperluas model ke negara lain. China dan Uni Eropa menggabungkan subsidi dan penetapan harga, mendorong inovasi seperti panel surya murah yang menguntungkan pengurangan emisi global. 'Kemajuan terus berlanjut di tempat-tempat itu; kebijakan terus berlanjut,' kata Nemet.
