Os incêndios deste verão no Western Cape e as inundações em Mpumalanga e Limpopo destacam a vulnerabilidade da África do Sul às mudanças climáticas. Os eventos geraram apelos por ação imediata em adaptação, mitigação e engajamento global. Especialistas alertam que atrasos fixarão mais danos à medida que as temperaturas globais excedem limites seguros.
A África do Sul enfrentou uma série de eventos climáticos extremos neste verão, sublinhando a necessidade urgente de ação climática. No Western Cape, incêndios generalizados e intensos levaram o governo provincial a declarar estado de desastre. Enquanto isso, inundações intensas de um sistema meteorológico tropical em Limpopo e Mpumalanga forçaram o fechamento do Parque Nacional Kruger, um importante ativo turístico. Estes incidentes agravam desafios em curso, incluindo uma seca prolongada na região do Karoo e a ameaça iminente de uma crise de água Day Zero em Cape Town e outras áreas do Western Cape. O impacto econômico é significativo, com bilhões de rands em danos à infraestrutura, receitas perdidas e meios de subsistência interrompidos em setores como construção, transporte e agricultura. A maioria das perdas permanece não segurada, e os custos de seguro estão subindo em áreas vulneráveis. Globalmente, a Organização Meteorológica Mundial relatou que as temperaturas médias dos últimos três anos excederam o limiar de 1,5°C definido pelo Acordo de Paris, apesar da influência de resfriamento de La Niña. A África do Sul, com emissões per capita acima da média global, enfrenta projeções de secas mais longas no oeste e chuvas mais intensas no leste. Oportunidades de progresso incluem participar de uma coalizão para transição longe de combustíveis fósseis, após a decisão da África do Sul em novembro de declinar um convite. A Colômbia planeja uma conferência em abril sobre o tema. Domesticamente, a Lei de Mudanças Climáticas de 2024 exige um plano nacional de adaptação, embora ainda não tenha sido totalmente iniciado, arriscando atrasos na implementação. O Department of Electricity and Energy está desenvolvendo um Integrated Energy Plan, crítico pois o setor de energia responde por quase 80% das emissões. Um estudo da University of Cape Town para a WWF África do Sul mostra que emissões líquidas zero de CO₂ até meados do século são viáveis, apoiando o crescimento de empregos e desenvolvimento. A recém-nomeada Presidential Climate Commission, anunciada em dezembro, guiará as políticas para a resiliência. Como observa James Reeler, Especialista Sênior em Clima da WWF África do Sul: 'Com fogo, inundações e seca todos à nossa porta, as implicações caóticas de um futuro climático mais dinâmico estão se tornando claras para todos.'
