Grande parte da África do Sul deve registar precipitação acima da média e menos dias quentes em 2026, impulsionada por condições fracas de La Niña. Esta mudança pode beneficiar a agricultura, mas aumenta os riscos de inundações nas províncias do interior. O tempo húmido recente já causou mortes e danos em KwaZulu-Natal e Gauteng.
As províncias do interior da África do Sul preparam-se para um início mais húmido em 2026, com modelos climáticos do Serviço Meteorológico Sul-Africano a indicarem condições fracas de La Niña a persistirem durante o verão. Este padrão, em que as águas do Oceano Pacífico arrefecem ligeiramente, traz tipicamente mais chuvas e temperaturas diurnas mais amenas a regiões como Gauteng, Limpopo, Mpumalanga, KwaZulu-Natal e partes de North West e Free State.
Os meses recentes anteciparam esta tendência, com tempo mais húmido e fresco a levar a inundações em KwaZulu-Natal e Eastern Cape, tempestades de granizo em Gauteng, Mpumalanga e Limpopo. Pelo menos quatro pessoas morreram em inundações em KwaZulu-Natal na semana passada, danificando mais de 100 casas, enquanto uma morte ocorreu em Olievenhoutbosch, no Gauteng, devido a chuvas intensas. Estes eventos sublinham os riscos futuros.
A meteorologista Michelle du Plessis, da Vox Weather, enfatizou que tais previsões «inclinam as probabilidades» para condições mais húmidas, sem as garantir. O professor Willem Landman, cientista do clima na Universidade de Pretória, acrescentou que as previsões sazonais diferem das diárias e não detetou sinal de El Niño, evitando ameaças de seca no início de 2026. O cientista do clima Kobus Olivier previu que a fraca La Niña duraria apenas dois meses, normalizando-se até fevereiro.
As perspetivas provinciais variam: Gauteng enfrenta trovoadas frequentes e máximas mais frescas; Limpopo e Mpumalanga registam chuvas reforçadas benéficas para a agricultura, mas com preocupações de inundações; a costa e os Midlands de KwaZulu-Natal estão em maior risco de inundações. Em contraste, o Western Cape pode experienciar condições mais secas e quentes, embora a previsibilidade seja menor ali.
Apesar do arrefecimento a curto prazo devido a nuvens e chuva, o aquecimento a longo prazo persiste – 2024 foi o ano mais quente de sempre. Landman alertou: «Não se pode julgar tendências climáticas por algumas semanas húmidas.» Chuvas acima da média aumentam os perigos de cheias repentinas em áreas urbanas e informais com drenagem deficiente. Mais tarde em 2026, um possível fraco El Niño pode trazer tempo mais seco, mas os especialistas pedem cautela nas interpretações.