Um novo estudo sobre mais de 2.000 espécies de insetos revela que muitos insetos tropicais, particularmente na Amazônia, podem ter dificuldade em se adaptar ao aumento das temperaturas. Pesquisadores destacam a tolerância limitada ao calor em espécies de terras baixas, podendo perturbar ecossistemas. Os achados, publicados na Nature, sublinham vulnerabilidades em regiões de alta biodiversidade.
Pesquisadores de instituições incluindo Julius-Maximilians-Universität Würzburg e a University of Bremen analisaram a tolerância ao calor de mais de 2.000 espécies de insetos, com foco em áreas do Leste da África e da América do Sul. A coleta de dados ocorreu em 2022 e 2023, em elevações desde florestas montanhosas frescas até florestas tropicais quentes e savanas de terras baixas. A equipa também examinou genomas para avaliar a estabilidade das proteínas, que influencia a adaptação térmica. Os resultados do estudo indicam que, embora alguns insetos em altitudes elevadas possam aumentar temporariamente a sua tolerância ao calor, muitos nos trópicos de baixa altitude não possuem essa capacidade. A Dra. Kim Holzmann, investigadora na Cadeira de Ecologia Animal e Biologia Tropical da Julius-Maximilians-Universität Würzburg, afirmou: «As avaliações atuais da tolerância ao calor de insetos como mariposas, moscas e besouros apresentam um quadro diferenciado — e ao mesmo tempo alarmante —.» Os insetos representam cerca de 70 por cento das espécies animais conhecidas, com a maioria nas regiões tropicais. O Dr. Marcell Peters, ecólogo animal na University of Bremen, observou: «O aumento das temperaturas pode ter um impacto massivo nas populações de insetos, especialmente em regiões com a maior biodiversidade do mundo. Como os insetos desempenham funções centrais nos ecossistemas enquanto polinizadores, decompositores e predadores, existe o risco de consequências de largo alcance para ecossistemas inteiros.» As variações na tolerância ao calor entre grupos de insetos resultam da estrutura conservada e da estabilidade térmica das suas proteínas, que evoluem lentamente. Holzmann acrescentou: «Se os ecossistemas globais continuarem a aquecer sem restrições, as temperaturas futuras previstas levarão a um estresse térmico crítico para até metade das espécies de insetos ali», referindo-se à região da Amazônia. A investigação, apoiada pela German Research Foundation, foi publicada na Nature em 2026.
