Um estudo publicado na PLOS Climate relata que as tendências de aquecimento nos EUA variam drasticamente conforme o estado e se os pesquisadores observam as médias de temperatura ou os extremos. Utilizando dados de 1950 a 2021 para os 48 estados contíguos, os autores descobriram que 27 estados apresentaram aumentos estatisticamente significativos na temperatura média, enquanto 41 mostraram aquecimento em pelo menos uma parte de sua faixa de temperatura — como máximas mais altas em partes do Oeste e mínimas mais quentes na estação fria em partes do Norte.
Os pesquisadores María Dolores Gadea Rivas, da Universidade de Saragoça, e Jesús Gonzalo, da Universidade Carlos III, na Espanha, analisaram registros de temperatura dos 48 estados contíguos dos EUA de 1950 a 2021, argumentando que focar apenas nas temperaturas médias pode obscurecer mudanças regionais significativas. Segundo um resumo do trabalho da PLOS, a equipe utilizou dados de temperatura média estadual e mais de 26.000 leituras de temperatura diária por estado para avaliar não apenas as mudanças médias, mas também as variações em toda a gama de temperaturas experimentadas localmente. Os resultados apontam para um padrão fragmentado. Apenas 27 estados — cerca de 55% dos EUA contíguos — mostraram um aumento estatisticamente significativo nas temperaturas médias durante o período do estudo. Por outro lado, 41 estados — cerca de 84% — mostraram aquecimento em pelo menos uma parte da distribuição de temperatura. O resumo cita exemplos de diferentes assinaturas regionais, incluindo temperaturas extremas anuais mais altas ao longo da Costa Oeste e temperaturas mínimas mais quentes em muitos estados do norte. Os autores afirmam que essas mudanças nos extremos podem ser importantes para os impactos cotidianos, incluindo agricultura e saúde pública, e podem moldar a forma como as comunidades percebem os riscos climáticos e projetam respostas locais. No resumo do estudo, os autores escreveram: “Olhando além das temperaturas médias, mostramos que a maioria dos estados dos EUA está aquecendo em partes específicas da distribuição de temperatura, mesmo quando o aquecimento médio não é estatisticamente significativo. Isso revela fortes desigualdades regionais na forma como as mudanças climáticas são vivenciadas nos Estados Unidos.” Eles também observam que a mesma abordagem analítica poderia ser aplicada a outros indicadores climáticos, incluindo padrões de precipitação e mudanças no nível do mar.