Sebuah studi dalam PLOS Climate melaporkan bahwa tren pemanasan di AS sangat bervariasi menurut negara bagian dan bergantung pada apakah peneliti melihat rata-rata suhu atau suhu ekstrem. Dengan menggunakan data dari tahun 1950 hingga 2021 untuk 48 negara bagian yang bersebelahan, para penulis menemukan bahwa 27 negara bagian menunjukkan peningkatan suhu rata-rata yang signifikan secara statistik, sementara 41 negara bagian menunjukkan pemanasan di setidaknya satu bagian dari rentang suhu mereka—seperti suhu tertinggi yang lebih panas di sebagian wilayah Barat dan suhu terendah yang lebih hangat di musim dingin di sebagian wilayah Utara.
Peneliti María Dolores Gadea Rivas dari Universitas Zaragoza dan Jesús Gonzalo dari Universitas Carlos III di Spanyol menganalisis catatan suhu untuk 48 negara bagian AS yang bersebelahan dari tahun 1950 hingga 2021, dengan argumen bahwa hanya berfokus pada suhu rata-rata dapat mengaburkan perubahan regional yang bermakna.
Menurut ringkasan PLOS tentang penelitian tersebut, tim menggunakan data suhu rata-rata di seluruh negara bagian dan lebih dari 26.000 pembacaan suhu harian per negara bagian untuk mengevaluasi tidak hanya perubahan rata-rata, tetapi juga pergeseran di seluruh rentang suhu yang dialami secara lokal.
Hasil penelitian mereka menunjukkan pola yang tidak seragam. Hanya 27 negara bagian—sekitar 55% dari wilayah AS yang bersebelahan—yang menunjukkan kenaikan suhu rata-rata yang signifikan secara statistik selama periode penelitian. Sebaliknya, 41 negara bagian—sekitar 84%—menunjukkan pemanasan di setidaknya satu bagian dari distribusi suhu. Ringkasan tersebut mengutip contoh tanda-tanda regional yang berbeda, termasuk suhu ekstrem tahunan yang lebih tinggi di sepanjang Pantai Barat dan suhu minimum yang lebih hangat di banyak negara bagian utara.
Para penulis mengatakan bahwa perubahan pada suhu ekstrem ini dapat berdampak pada aktivitas sehari-hari, termasuk pertanian dan kesehatan masyarakat, serta dapat membentuk cara masyarakat memandang risiko iklim dan merancang respons lokal.
Dalam ringkasan studi tersebut, penulis menulis: “Melihat melampaui suhu rata-rata, kami menunjukkan bahwa sebagian besar negara bagian AS mengalami pemanasan di bagian tertentu dari distribusi suhu, bahkan ketika pemanasan rata-rata tidak signifikan secara statistik. Hal ini mengungkap ketimpangan regional yang kuat dalam cara perubahan iklim dirasakan di seluruh Amerika Serikat.”
Mereka juga mencatat bahwa pendekatan analitis yang sama dapat diterapkan pada indikator iklim lainnya, termasuk pola curah hujan dan perubahan permukaan laut.