Sebagian besar wilayah Amerika Serikat bagian barat mengalami salah satu musim dingin terhangat sepanjang sejarah, menyebabkan penumpukan salju berada di titik terendah secara historis dan memicu peringatan akan kekeringan serta kebakaran hutan musim panas ini. Gelombang panas awal Maret mendorong suhu hingga mencapai angka tiga digit di berbagai negara bagian. Para ahli menggambarkan kondisi ini belum pernah terjadi sebelumnya, tanpa ada perbandingan historisnya.
Di Park City, Utah, para pemain ski menjumpai hamparan rumput di lereng sepanjang musim dingin, yang menandakan musim tersebut sebagian besar gagal terwujud. Penumpukan salju, yang menyumbang 60 hingga 70 persen pasokan air di wilayah Barat Laut dan sangat penting bagi Daerah Aliran Sungai Colorado yang melayani tujuh negara bagian, kini berada pada rekor terendah menurut Pusat Prakiraan Daerah Aliran Sungai Colorado federal. Ahli hidrologi Cody Moser melaporkan bahwa tutupan salju di cekungan atas Sungai Colorado turun dari 40 persen dari angka normal pada awal Maret menjadi 25 hingga 30 persen baru-baru ini, berdasarkan data selama setengah abad dari jaringan Snow Telemetry. Marianne Cowherd, seorang ilmuwan iklim di Montana State University, mencatat, “Tidak ada analoginya... Ini membatasi kemampuan kita untuk melihat masa lalu sebagai wawasan.” Dia menambahkan bahwa curah hujan yang turun dalam bentuk hujan alih-alih salju menyebabkan penguapan atau limpasan ke laut, sehingga melewatkan penyimpanan di sungai dan waduk. “Bahkan ketika kita mendapatkan curah hujan, kita tidak menyimpannya,” ujar Cowherd. Kita kekurangan kapasitas waduk untuk menampung volume air yang dibutuhkan, ia memperingatkan, karena suhu yang lebih hangat mempercepat pencairan sementara sudut matahari musim semi yang lebih rendah mungkin memperlambatnya. Kubah panas pertengahan Maret membawa suhu hingga 35 derajat Fahrenheit di atas normal, memecahkan lebih dari 1.500 rekor harian di 11 negara bagian dan mencatatkan rekor tertinggi nasional bulan Maret sebesar 112 derajat Fahrenheit di empat kota, menurut Climate Central. World Weather Attribution Initiative menganggap peristiwa tersebut “hampir mustahil” terjadi tanpa adanya perubahan iklim. Clair Barnes dari Centre for Environmental Policy di Imperial College London menyatakan, “Peran perubahan iklim sudah jelas,” sembari menyoroti risiko dari kondisi ekstrem awal musim sebelum tubuh beraklimatisasi. Kondisi ini mengancam tingkat pembangkit listrik di Danau Powell seawal Agustus, menurut Biro Reklamasi AS. Denver Water menyatakan status darurat Tahap 1, yang mewajibkan pengurangan penggunaan air sebesar 20 persen dan larangan penyiraman di luar ruangan. CEO Alan Salazar mengatakan, “Musim dingin ini sangat hangat dan tidak memberikan salju yang kita butuhkan... sebuah pengingat akan dampak perubahan iklim terhadap pasokan air kita.” Pertumbuhan vegetasi lebih awal di tengah suhu panas meningkatkan bahaya kebakaran hutan, peringatan dari August Isernhagen dari Truckee Meadows Fire Protection District, yang mengutip potensi kondisi musim kebakaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun pola El Niño atau salju susulan dapat mengurangi risiko, Cowherd mengatakan hasil tersebut tampaknya tidak mungkin terjadi berdasarkan prakiraan.
