Para peneliti menemukan bahwa pola suhu samudra yang berubah-ubah, seperti El Niño dan La Niña, mencegah kekeringan bersinkronisasi di seluruh planet, hanya memengaruhi 1.8% hingga 6.5% daratan Bumi sekaligus. Penemuan ini, berdasarkan data iklim lebih dari satu abad, menunjukkan pengaman alami untuk pasokan pangan global. Studi tersebut menyoroti bagaimana pola-pola ini menciptakan variasi regional daripada musim kering yang meluas.
Tim ilmuwan dari Indian Institute of Technology Gandhinagar (IITGN) dan kolaborator internasional menganalisis catatan iklim dari 1901 hingga 2020 untuk memahami sinkronisasi kekeringan di seluruh dunia. Penelitian mereka, yang diterbitkan di Communications Earth & Environment, mengungkapkan bahwa kekeringan jarang bersamaan secara global, memengaruhi daratan jauh lebih sedikit daripada perkiraan sebelumnya—hanya 1.8% hingga 6.5%, dibandingkan saran sebelumnya hingga seperenam planet ini. Dr. Udit Bhatia, penulis utama dari IITGN, menjelaskan metodologi: «Kami memperlakukan awal kekeringan sebagai peristiwa dalam jaringan global. Jika dua wilayah yang jauh memasuki kekeringan dalam jendela waktu singkat, mereka dianggap tersinkronisasi.» Studi tersebut mengidentifikasi «pusat kekeringan» utama di wilayah seperti Australia, Amerika Selatan, Afrika selatan, dan bagian-bagian Amerika Utara, di mana aktivitas kekeringan sering bermula. Temuan tersebut juga menghubungkan kekeringan sedang dengan risiko kegagalan panen yang meningkat. Hemant Poonia, ilmuwan AI di IITGN, mencatat: «Di banyak wilayah pertanian utama, ketika kekeringan sedang terjadi, probabilitas kegagalan panen meningkat tajam—sering di atas 25%, dan di beberapa wilayah, di atas 40-50% untuk tanaman seperti jagung dan kedelai.» Siklus samudra memainkan peran krusial. Selama El Niño, Australia sering menjadi pusat kekeringan, sementara La Niña menggeser pola lebih luas. Penulis bersama Danish Mansoor Tantary menyatakan: «Ayunan yang didorong samudra ini menciptakan mozaik respons regional, membatasi munculnya satu kekeringan global yang mencakup banyak benua sekaligus.» Curah hujan mendorong sekitar dua pertiga perubahan keparahan kekeringan jangka panjang, dengan suhu yang meningkat menyumbang sisanya, khususnya di wilayah lintang menengah seperti Eropa dan Asia. Dr. Rohini Kumar, ilmuwan senior di Helmholtz Centre for Environmental Research, mengamati: «Curah hujan tetap menjadi pendorong dominan secara global, terutama di wilayah seperti Australia dan Amerika Selatan, tetapi pengaruh suhu jelas meningkat di beberapa wilayah lintang menengah.» Prof. Vimal Mishra dari IITGN menekankan implikasi kebijakan: «Temuan ini menggarisbawahi pentingnya perdagangan internasional, penyimpanan, dan kebijakan fleksibel. Karena kekeringan tidak mengenai semua wilayah bersamaan, perencanaan cerdas dapat memanfaatkan keragaman alami ini untuk menyangga pasokan pangan global.» Dr. Bhatia menambahkan: «Penelitian kami menyoroti bahwa kita tidak tak berdaya menghadapi planet yang memanas.»
