Forskare har funnit att skiftande havstemperaturmönster, såsom El Niño och La Niña, förhindrar torkor från att synkroniseras över hela planeten och påverkar endast 1,8–6,5 procent av jordens land samtidigt. Denna upptäckt, baserad på över ett sekel av klimatdata, tyder på en naturlig skyddsmekanism för globala livsmedelsförsörjningar. Studien belyser hur dessa mönster skapar regionala variationer snarare än utbredda torra perioder.
En forskargrupp från Indian Institute of Technology Gandhinagar (IITGN) och internationella samarbetspartners analyserade klimatdata från 1901 till 2020 för att förstå torkans synkronisering världen över. Deras forskning, publicerad i Communications Earth & Environment, visar att torkor sällan sammanfaller globalt och påverkar långt mindre land än tidigare uppskattningar – endast 1,8 till 6,5 procent, jämfört med tidigare förslag om upp till en sjättedel av planeten. Dr. Udit Bhatia, försteförfattare från IITGN, förklarade metodiken: „Vi behandlade torkors början som händelser i ett globalt nätverk. Om två avlägsna regioner inträdde i torka inom ett kort tidsfönster betraktades de som synkroniserade.“ Studien identifierade viktiga „torknav“ i regioner som Australien, Sydamerika, södra Afrika och delar av Nordamerika, där torkaktivitet ofta uppstår. Resultaten kopplar också måttliga torkor till ökade risker för skördefel. Hemant Poonia, en AI-forskare vid IITGN, noterade: „I många stora jordbruksregioner stiger sannolikheten för skördefel kraftigt vid måttlig torka – ofta över 25 procent, och i vissa områden över 40–50 procent för grödor som majs och sojabönor.“ Havscykler spelar en avgörande roll. Under El Niño blir Australien ofta ett torkcentrum, medan La Niña förskjuter mönstren bredare. Medförfattaren Danish Mansoor Tantary framhöll: „Dessa havsdrivna svängningar skapar ett lapptäcke av regionala svar, vilket begränsar uppkomsten av en enda global torka som täcker många kontinenter samtidigt.“ Nederbörd driver cirka två tredjedelar av långsiktiga förändringar i torkans svårighetsgrad, medan stigande temperaturer bidrar med resten, särskilt i mellanlatitudala områden som Europa och Asien. Dr. Rohini Kumar, seniorforskare vid Helmholtz Centre for Environmental Research, observerade: „Nederbörd förblir den dominerande drivkraften globalt, särskilt i regioner som Australien och Sydamerika, men temperaturens inflytande växer tydligt i flera mellanlatitudala områden.“ Prof. Vimal Mishra vid IITGN betonade policyimplikationerna: „Dessa resultat understryker vikten av internationell handel, lagring och flexibla policys. Eftersom torkor inte drabbar alla regioner samtidigt kan smart planering utnyttja denna naturliga mångfald för att buffra globala livsmedelsförsörjningar.“ Dr. Bhatia tillade: „Vår forskning visar att vi inte är maktlösa inför en uppvärmd planet.“
