Pesquisadores descobriram que padrões de temperatura oceânica em mutação, como El Niño e La Niña, impedem que secas se sincronizem em todo o planeta, afetando simultaneamente apenas 1,8% a 6,5% das terras da Terra. Essa descoberta, baseada em mais de um século de dados climáticos, sugere uma salvaguarda natural para os suprimentos alimentares globais. O estudo destaca como esses padrões criam variações regionais em vez de períodos secos generalizados.
Uma equipe de cientistas do Indian Institute of Technology Gandhinagar (IITGN) e colaboradores internacionais analisou registros climáticos de 1901 a 2020 para entender a sincronização de secas em todo o mundo. Sua pesquisa, publicada em Communications Earth & Environment, revela que as secas raramente coincidem globalmente, afetando muito menos terra do que se estimava anteriormente—apenas 1,8% a 6,5%, em comparação com sugestões anteriores de até um sexto do planeta. Dr. Udit Bhatia, autor principal do IITGN, explicou a metodologia: “Tratamos os inícios de secas como eventos em uma rede global. Se duas regiões distantes entrassem em seca dentro de uma janela de tempo curta, elas eram consideradas sincronizadas.” O estudo identificou “hubs de seca” principais em regiões como Austrália, América do Sul, sul da África e partes da América do Norte, onde a atividade de seca frequentemente se origina. As descobertas também ligam secas moderadas a riscos elevados de falha nas colheitas. Hemant Poonia, cientista de IA no IITGN, observou: “Em muitas regiões agrícolas principais, quando ocorre seca moderada, a probabilidade de falha na colheita aumenta acentuadamente—frequentemente acima de 25%, e em algumas áreas, acima de 40-50% para culturas como milho e soja.” Os ciclos oceânicos desempenham um papel crucial. Durante o El Niño, a Austrália frequentemente se torna um centro de seca, enquanto o La Niña altera os padrões de forma mais ampla. O coautor Danish Mansoor Tantary afirmou: “Essas oscilações impulsionadas pelo oceano criam um mosaico de respostas regionais, limitando o surgimento de uma única seca global abrangendo muitos continentes ao mesmo tempo.” A precipitação responde por cerca de dois terços das mudanças na severidade das secas de longo prazo, com temperaturas em ascensão contribuindo para o restante, particularmente em áreas de média latitude como Europa e Ásia. Dr. Rohini Kumar, cientista sênior no Helmholtz Centre for Environmental Research, observou: “A precipitação continua sendo o driver dominante globalmente, especialmente em regiões como Austrália e América do Sul, mas a influência da temperatura está claramente crescendo em várias regiões de média latitude.” Prof. Vimal Mishra, do IITGN, enfatizou as implicações políticas: “Essas descobertas sublinham a importância do comércio internacional, armazenamento e políticas flexíveis. Como as secas não atingem todas as regiões ao mesmo tempo, um planejamento inteligente pode usar essa diversidade natural para amortecer os suprimentos alimentares globais.” Dr. Bhatia acrescentou: “Nossa pesquisa destaca que não estamos indefesos diante de um planeta em aquecimento.”
