A Organização Meteorológica Mundial adicionou o desequilíbrio energético da Terra como um novo indicador-chave em seu relatório climático mais recente, destacando como os oceanos absorvem a maior parte do calor excedente. Essa medida reforça a tendência de aquecimento contínuo, apesar das flutuações anuais de temperatura. O relatório alerta para os impactos nos sistemas alimentares causados pelo aquecimento dos oceanos e pela elevação do nível do mar.
A Organização Meteorológica Mundial, ou OMM, divulgou seu mais recente relatório no domingo, rastreando indicadores climáticos essenciais, como dióxido de carbono atmosférico e temperaturas globais. Pela primeira vez, o documento incorporou o desequilíbrio energético da Terra (EEI, na sigla em inglês), definido como a diferença entre a energia solar absorvida pelo planeta e a energia irradiada de volta para o espaço. John Kennedy, autor principal e coordenador científico, afirmou que o EEI representa 'fundamentalmente o que é a mudança climática'. Ele acrescentou: 'Enquanto esse desequilíbrio energético existir, a Terra continuará aquecendo, o gelo continuará derretendo e o nível do mar continuará subindo'. Kennedy observou que as variações de temperatura do ar decorrentes do El Niño e La Niña podem ocultar as tendências de aquecimento de longo prazo monitoradas apenas pelas temperaturas da superfície. O EEI fornece contexto para outros indicadores, como a elevação do nível do mar e o derretimento das geleiras. O relatório revela que os oceanos absorvem 91 por cento da energia excedente acumulada desde a década de 1960 devido ao efeito estufa, com recordes estabelecidos em cada um dos últimos nove anos. Esse acúmulo de calor nos oceanos ameaça a produção de alimentos por meio do branqueamento de corais, perda de habitat, redução na captura de peixes, erosão costeira decorrente da elevação do nível do mar e inundações causadas pelo derretimento de geleiras que prejudicam a agricultura. Jennifer Jacquet, professora da Universidade de Miami, elogiou o foco da OMM nos oceanos, chamando-os de 'esponjas de carbono' com limites que mascararam o progresso climático. Ela citou um incidente de 2016 no Chile, onde salmões do Atlântico criados em cativeiro morreram durante uma floração de algas em meio a uma onda de calor marinha. Jacquet observou que o aquecimento impulsiona os peixes selvagens em direção às regiões polares, prejudicando os pescadores equatoriais e aumentando a insegurança alimentar. 'Os oceanos estão atingindo o limite do que podem fazer para ajudar a compensar as mudanças antropogênicas', disse ela.