Uma nova análise revela que a maioria dos estudos sobre vulnerabilidade costeira subestimou os níveis atuais do mar em uma média de 24 a 27 centímetros porque ignorou fatores oceanográficos chave. Essa lacuna metodológica significa que os riscos de inundação e erosão se materializarão mais cedo do que projetado anteriormente, potencialmente afetando milhões de pessoas a mais até 2100. Pesquisadores da Universidade de Wageningen destacam a necessidade de melhor integração de dados de nível do mar em avaliações de impacto climático.
Pesquisadores Katharina Seeger e Philip Minderhoud da Universidade de Wageningen, nos Países Baixos, examinaram 385 estudos revisados por pares sobre vulnerabilidade costeira. Encontraram que 90 por cento desses estudos não consideraram influências como correntes oceânicas, marés, temperatura, salinidade e ventos nos níveis do mar. Como resultado, os níveis de água costeira foram subestimados em 24 a 27 centímetros em média. os níveis reais do mar podem ser vários metros mais altos em áreas onde ventos ou correntes acumulam água ou onde ocorre expansão térmica. As linhas costeiras também se deslocam devido ao depósito de sedimentos ou extração de águas subterrâneas. Menos de 1 por cento dos estudos determinaram com precisão os níveis atuais do mar costeiro, com muitos usando modelos de geóide inconsistentes para elevações de terra e mar. Corrigir essas omissões poderia aumentar o número projetado de pessoas enfrentando inundação até 2100 em até 68 por cento, adicionando 132 milhões de indivíduos em risco. A maioria desses impactos adicionais está no Sudeste Asiático e na Oceânia, onde os níveis do mar são em média 1 metro mais altos do que estimado anteriormente, e até vários metros em alguns pontos. Philip Minderhoud observou numa sessão informativa: “Se um representante de um lugar assim comparece a uma reunião global e tenta reunir apoio… pode ser bastante frustrante se houver esse tipo de avaliação científica que realmente diz… que só será afetado no próximo século, enquanto na realidade a área está muito mais exposta.” As projeções de até 1 metro de elevação do nível do mar até 2100 permanecem válidas, mas a linha de base estava muito baixa, acelerando o calendário das consequências. Quarenta e seis dos estudos analisados informaram os relatórios mais recentes do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas. Katharina Seeger explicou: “A comunidade de investigação costeira [está] realmente focada na terra costeira, e por isso pode não estar ciente destes conjuntos de dados de nível do mar.” Matt Palmer, do Met Office no Reino Unido, apelou a uma colaboração mais próxima entre cientistas do clima e investigadores costeiros, descrevendo o problema como “perdido na tradução”. Enfatizou que as subestimações são particularmente graves em regiões de baixos rendimentos como os deltas dos rios africanos e asiáticos, levantando preocupações de justiça climática devido à menor disponibilidade de dados gravitacionais nessas áreas. Joanne Williams, do UK National Oceanography Centre, defendeu a instalação de mais medidores de marés nessas zonas, afirmando: “Há muitos fatores que afetam o nível do mar na costa, alguns dos quais bastante localizados, pelo que o padrão de ouro continuam a ser medições locais, de longo prazo e bem calibradas.” As conclusões foram publicadas na Nature (DOI: 10.1038/s41586-026-10196-1).
