世界気象機関（WMO）は最新の気候報告書において、地球のエネルギー不均衡を新たな主要指標として追加し、海洋が過剰な熱の大部分を吸収していることを浮き彫りにしました。この指標は、年ごとの気温変動にもかかわらず、温暖化の傾向が続いていることを強調しています。報告書は、海洋の加熱と海面上昇が食料システムに与える影響について警告しています。
世界気象機関（WMO）は日曜日に最新の報告書を発表し、大気中の二酸化炭素濃度や世界平均気温といった不可欠な気候指標を追跡しました。今回初めて、地球が吸収する太陽エネルギーと宇宙空間へ放射されるエネルギーの差として定義される「地球のエネルギー不均衡（EEI）」が盛り込まれました。主任著者で科学コーディネーターのジョン・ケネディ氏は、EEIこそが「気候変動の本質」であると述べ、「このエネルギー不均衡が存在する限り、地球は温暖化を続け、氷は溶け出し、海面は上昇し続けるだろう」と付け加えました。ケネディ氏は、エルニーニョ現象やラニーニャ現象による気温の変化が、地表温度のみで追跡される長期的な温暖化傾向を見えにくくしていると指摘しています。EEIは、海面上昇や氷河の融解といった他の指標に文脈を提供します。報告書によると、温室効果ガスの影響で1960年代以降に蓄積された過剰エネルギーの91％を海洋が吸収しており、過去9年間は毎年記録を更新しました。この海洋の熱蓄積は、サンゴの白化、生息地の喪失、漁獲量の減少、海面上昇による海岸侵食、農業を妨げる氷河融解による洪水などを通じて食料生産を脅かしています。マイアミ大学のジェニファー・ジャケ教授は、WMOが海洋に焦点を当てたことを評価し、海洋を「炭素スポンジ」と呼び、それが気候変動の進行を隠してきた限界に達していると指摘しました。彼女は、2016年にチリで海洋熱波の発生時に藻類が異常発生し、養殖のアトランティックサーモンが死滅した事例を挙げました。ジャケ氏は、温暖化が野生の魚を極地へと追いやり、赤道地域の漁業者に被害を与え、食料不安を増大させていると観察しています。「海洋は、人間活動による変化を緩和するためにできることの限界に達しつつある」と彼女は述べています。