グリーンランドの氷河の融解に伴い、氷床下にハイドレートとして閉じ込められていた大量のメタンが放出される可能性があることが、新たな研究で明らかになった。科学者らは、前回の氷河期後に観測されたこの現象が、気候変動が進む中で繰り返される可能性があると警告している。
マンチェスター大学のマッズ・フース氏率いる研究チームは、2011年と2013年に取得された地震探査データと、グリーンランド北西部のメルビル湾から採取された堆積物コアを調査した。その結果、2万9000年前から1万9000年前の最終氷期極大期に、融解水が堆積物からメタンハイドレートを押し流したことで形成された、深さ最大37メートルの海底の凹み（ポックマーク）が50個特定された。
新しい研究により、南極の棚氷の下にある水路が温かい海水を閉じ込め、下部からの融解を加速させていることが明らかになった。研究チームは東南極のフィンブル棚氷に着目し、このプロセスが寒冷な地域であっても氷を脆弱にしている可能性を指摘した。今回の発見は、現在の気候モデルが将来の海面水位の上昇を過小評価している可能性を示唆している。
AIによるレポート
南極の古代氷を分析した科学者らは、過去300万年間で海洋温度が摂氏2度から2.5度低下した一方で、二酸化炭素とメタンのレベルはわずかにしか変化していなかったことを突き止めた。オレゴン州立大学の研究者らが主導したこの研究は、地球の長期的な寒冷化の大部分が温室効果ガス以外の要因によって引き起こされたことを示唆している。これらの発見は、東南極のアランヒルズで採取された氷床コアに基づくものである。
科学者チームが深海潜水フロート「Argo」を使用し、2016年から始まった南極の海氷の劇的な減少の理由を特定した。この減少は、風の変化と塩分濃度の変化によって引き起こされた、海洋深部に蓄積されていた熱の急激な放出に起因している。今回の発見は、海氷の変動における海洋の重要な役割を浮き彫りにした。
AIによるレポート
研究者たちは、南極のアラン・ヒルズから採取した300万年前の氷床コアを分析し、鮮新世後期の大気中のCO2を250ppm、メタンを507ppm測定した。この時代の地球の気温は現在より約1℃高く、海水面は最大25m高かった。このレベルは、これまでの間接的な推定値よりも低い。