Berg runt om i världen värms upp snabbare än omgivande lågländer, enligt en omfattande studie, vilket leder till förändringar i snö, regn och vattenförsörjning som påverkar över en miljard människor. Forskningen belyser höjdberoende klimatförändringar, med temperaturer som stiger 0,21 °C per sekel snabbare i bergsområden. Dessa förändringar utgör risker för ekosystem, vattenresurser och människors säkerhet i områden som Himalaya.
En stor global granskning publicerad i Nature Reviews Earth & Environment har visat att bergsområden upplever accelererad uppvärmning jämfört med närliggande låglänta områden. Ledd av biträdande professor Dr. Nick Pepin vid University of Portsmouth analyserar studien data från 1980 till 2020 över nyckelmassiv, inklusive Rocky Mountains, Alperna, Anderna och Tibetplatån. Forskningen identifierar »höjdberoende klimatförändringar« (EDCC) som en nyckelprocess, där miljöförändringar intensifieras med höjden. Viktiga resultat inkluderar bergstemperaturer som värms upp i genomsnitt 0,21 °C per sekel snabbare än lågländer, tillsammans med oregelbundna nederbördsmönster och övergång från snö till regn. »Berg delar många egenskaper med arktiska regioner och upplever lika snabba förändringar«, uppgav Dr. Pepin. »Detta beror på att båda miljöerna förlorar snö och is snabbt och ser djupa förändringar i ekosystemen.« Dessa transformationer har långtgående konsekvenser. Över en miljard människor är beroende av bergssnö och glaciärer för sötvatten, särskilt i tätbefolkade nationer som Kina och Indien, som är beroende av Himalaya. Dr. Pepin varnade: »Himalayaisen minskar snabbare än vi trodde. När du övergår från snö till regn på grund av uppvärmning ökar risken för förödande översvämningar. Farliga händelser blir också mer extrema.« De ekologiska effekterna är också allvarliga, med växter och djur som migrerar uppåt i jakt på svalare förhållanden, vilket potentiellt leder till artförlust när de når bergstoppar. Nyliga händelser, som de dödliga översvämningarna i Pakistan i sommar som dödade över 1 000 människor på grund av intensiva monsunstormar och bergsregn, illustrerar de växande farorna. Granskningen bygger på en studie från 2015 av samma team i Nature Climate Change, som först bevisade höjdrelaterad uppvärmning. Utmaningar kvarstår dock, inklusive datahål från avlägsna, hårda bergsmiljöer. »Berg är hårda miljöer, avlägsna och svåra att nå«, noterade Dr. Nadine Salzmann vid WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF i Davos, Schweiz. »Därför är det fortfarande utmanande att upprätthålla väder- och klimatstationer i dessa miljöer.« Forskare efterlyser förbättrad övervakning och finare klimatmodeller för bättre förutsägelser. Dr. Emily Potter vid University of Sheffield tillade: »Den goda nyheten är att dator模eller förbättras. Men bättre teknik räcker inte ensamt – vi behöver brådskande åtgärder på klimatåtaganden och betydligt förbättrad övervakningsinfrastruktur i dessa sårbara bergsregioner.«
