En ny studie visar att Arktis kommer att behålla cirka 1,5°C uppvärmning och överskottsprecipitation även om atmosfäriskt koldioxid återgår till förindustriella nivåer. Forskare använde flera klimatmodeller för att förutsäga dessa irreversibla förändringar, som till stor del drivs av havets värmeupptagning. Detta belyser utmaningarna med att vända regionala klimatpåverkan genom koldioxidborttagning.
Forskare från Institute of Atmospheric Physics i Peking, ledda av Xiao Dong, analyserade 11 oberoende klimatmodeller för att bedöma Arktis svar på olika koldioxidsenario. Deras resultat, publicerade i Environmental Research Letters, visar att regionen skulle behålla cirka 1,5°C uppvärmning jämfört med förindustriell tid, oavsett aggressiva koldioxidborttagningsåtgärder (CDR). Dessutom skulle daglig nederbörd öka med cirka 0,1 millimeter, en förändring som Michael Meredith från British Antarctic Survey beskriver som nyhöjdpunkt i sådana studier. Nuvarande atmosfäriska CO2-nivåer är 1,5 gånger förindustriella, med Arktis som redan upplever över 3°C uppvärmning. En tidigare marsstudie noterade att genomsnittlig havsisutbredning skulle förbli 1 miljon kvadratkilometer mindre även efter borttagning av överskott CO2. Den primära drivkraften är havet, som absorberat 90 procent av den globala uppvärmningens värme och kommer att fortsätta värma Arktis i århundraden, även när atmosfären kyls. Återkopplingsmekanismer, såsom minskande havsis som exponerar mer öppet vatten för att värma luften, kan förvärra detta. Teamet undersökte tre scenarier: ett abstrakt där CO2 fyrdubblas över 140 år, minskar i ytterligare 140 och stabiliseras i 60; omedelbar utsläppsminskning; och fortsatt höga utsläpp följt av CDR från 2070. I alla fall förblir Arktis 1,5°C varmare med tillagd nederbörd år 2100. Ett undantag syns söder om Grönland och Island, där temperaturer och nederbörd kan minska på grund av en avtagande Atlantiska meridionella omvältningscirkulationen (AMOC), potentiellt leda till kallare europeiska vintrar. Pågående effekter inkluderar tinande permafrost och smältning av Grönlands istäcke, som bidrar till havsnivåhöjning, enligt Mark Serreze vid US National Snow and Ice Data Center. «Dessa resultat belyser den irreversibla naturen hos arktisk klimatförändring även under aggressiva CDR-scenarier», uppgav forskarna. Medan skepsis omger CDR:s genomförbarhet på grund av höga kostnader kan Arktis så småningom kylas över årtusenden.