O National Interagency Coordination Center divulgou projeções na quarta-feira mostrando que todos os estados do oeste dos EUA estão em risco acima do normal de incêndios florestais neste verão. Fatores como seca, baixo acúmulo de neve, derretimento rápido e uma recente onda de calor expandiram drasticamente a área de ameaça desde março. Especialistas alertam para condições desafiadoras pela frente.
O National Interagency Coordination Center publicou sua última perspectiva mensal de risco de incêndio, marcando uma mudança acentuada em relação à previsão de março. Anteriormente, os riscos elevados apareciam em uma pequena área do sudoeste; agora, os mapas mostram zonas vermelhas abrangendo o sudoeste, as Montanhas Rochosas, o noroeste do Pacífico e o norte da Califórnia devido à seca de neve contínua e a uma onda de calor invernal sem precedentes. Espera-se que todos os estados do oeste enfrentem ameaças acima do normal durante os próximos meses de verão. O derretimento da neve na região de Four Corners ocorreu de quatro a seis semanas antes dos recordes anteriores, enquanto Albuquerque atingiu 32,2 graus Celsius em 21 de março — mais de seis semanas antes de sua marca anterior — e Las Vegas teve uma média de 22,8 graus Celsius no mês, potencialmente quebrando um recorde de abril. Os hectares queimados em todo o país até março representam 231 por cento da média de 10 anos. Matthew Hurteau, diretor do Centro para Ecossistemas e Sociedade Resilientes ao Fogo da Universidade do Novo México, disse: “Provavelmente não estaremos em uma situação muito boa este ano”. Ele observou a expansão incomum dos riscos para o norte nesta época, já que junho normalmente apresenta neve persistente. Alastair Hayden, professor da Universidade Cornell e ex-chefe da divisão de serviços de emergência da Califórnia, alertou que nem todas as áreas destacadas queimarão, citando ventos locais e precipitação como variáveis-chave, mas acrescentou: “os incêndios geralmente tendem a ocorrer em um desses locais”. O sul da Califórnia parece ter um risco menor por enquanto, já que sua temporada atinge o pico mais tarde, embora a Flórida apresente algumas ameaças elevadas devido à seca. Hurteau pediu vigilância para julho, chamando o 4 de julho de o dia de maior ignição, e manifestou preocupação com o esgotamento dos recursos de combate a incêndios caso ocorram ignições generalizadas. Uma primavera úmida poderia mitigar os riscos, como sugerem as chuvas recentes em Albuquerque, mas ele enfatizou: “esperança não é uma ótima estratégia”.
