全米省庁間調整センターが水曜に発表した予測によると、今夏、米国西部のすべての州で山火事のリスクが例年を上回る見通しです。干ばつ、積雪量の少なさ、急速な融雪、そして最近の熱波といった要因により、脅威が及ぶ範囲は3月以降、劇的に拡大しました。専門家は今後の困難な状況について警告しています。
全米省庁間調整センターが発表した最新の月次火災リスク見通しは、3月の予測から大きく転換しました。以前は南西部の限られた地域でリスクが高まるとされていましたが、現在の地図では、進行中の積雪の干ばつと前例のない冬の熱波により、南西部、ロッキー山脈地域、太平洋岸北西部、北カリフォルニアが危険区域（レッドゾーン）として示されています。今後数ヶ月の夏季には、米国西部のすべての州で例年以上の脅威に直面することが予想されます。フォーコーナーズ地域では、記録上これまでで最も早かった時期よりも4〜6週間早く融雪が進みました。アルバカーキでは3月21日に華氏90度（約32.2度）に達し、以前の記録を6週間以上も上回ったほか、ラスベガスでは月の平均気温が華氏73.1度（約22.8度）となり、4月の記録を塗り替える可能性があります。3月までの全米の焼失面積は、過去10年間の平均の231パーセントに達しています。ニューメキシコ大学の火災回復力エコシステム・社会センター所長であるマシュー・ハルトー氏は、「今年は厳しい年になるだろう」と述べました。同氏は、6月には通常残雪が見られるはずの時期に、これほど早くリスクが北方に拡大している異常さを指摘しています。コーネル大学教授で元カリフォルニア州緊急サービス局長のアラステア・ヘイデン氏は、風や降雨などの地域的な変数を挙げ、強調されたすべての地域で火災が発生するわけではないとしつつも、「火災は通常、こうした場所のいずれかで発生する傾向がある」と付け加えました。南カリフォルニアは火災のピークが遅いため、現時点ではリスクが低いと見られていますが、フロリダ州では干ばつによりリスクが高まっています。ハルトー氏は7月に警戒を呼びかけ、7月4日の独立記念日は火災発生率が最も高くなる日であると指摘し、広範囲で火災が発生した場合、消防リソースが逼迫することへの懸念を示しました。アルバカーキでの最近の雨が示すように、春の湿潤な気候がリスクを軽減する可能性もありますが、同氏は「希望的観測は優れた戦略ではない」と強調しました。
