Para ilmuwan telah menemukan bahwa ikan berdarah panas seperti hiu putih besar dan tuna membakar energi hampir empat kali lebih banyak dibandingkan spesies berdarah dingin, sehingga menghadapi risiko yang lebih tinggi seiring memanasnya lautan. Penelitian ini menyoroti "bahaya ganda" akibat meningkatnya kebutuhan metabolisme dan berkurangnya pasokan makanan. Spesimen berukuran besar mungkin kesulitan mempertahankan suhu tubuh yang stabil di atas ambang batas air tertentu.
Para peneliti dari Trinity College Dublin dan Fakultas Ilmu Kedokteran Hewan Universitas Pretoria menganalisis ikan mesotermik, kelompok langka yang mencakup kurang dari 0,1% spesies, termasuk tuna, hiu putih besar, dan hiu penjemur yang mencapai bobot 3,5 ton. Ikan-ikan ini mempertahankan panas tubuh untuk mendapatkan keuntungan seperti berenang lebih cepat dan berburu dengan lebih baik, namun studi yang diterbitkan dalam Science menunjukkan bahwa mereka menggunakan energi sekitar 3,8 kali lebih banyak daripada ikan ektotermik berukuran serupa setelah memperhitungkan perbedaan ukuran dan suhu. Kenaikan suhu tubuh sebesar 10°C meningkatkan laju metabolisme rutin mereka hingga lebih dari dua kali lipat, sehingga menuntut jauh lebih banyak makanan untuk menopang gaya hidup mereka. Dr. Nicholas Payne, penulis utama dari School of Natural Sciences di Trinity, menyatakan: 'Hasilnya benar-benar cukup mencolok -- setelah memperhitungkan ukuran tubuh dan suhu, kami menemukan bahwa ikan mesotermik menggunakan energi sekitar 3,8 kali lebih banyak daripada ikan ektotermik berukuran serupa.' Tim tersebut mengembangkan metode baru dengan menggunakan sensor biologging pada ikan liar untuk mengukur produksi dan hilangnya panas secara waktu nyata, menggabungkannya dengan data laboratorium dari spesies yang lebih kecil. Ikan yang lebih besar menghadapi risiko yang diperkuat karena tubuh mereka menghasilkan panas lebih cepat daripada yang bisa mereka buang akibat geometri dan fisika, yang menyebabkan suhu tubuh lebih tinggi seiring waktu. Profesor Andrew Jackson, penulis senior, mendefinisikan 'ambang batas keseimbangan panas', mencatat bahwa hiu berdarah panas seberat 1 ton mungkin kesulitan di perairan bersuhu di atas 17°C, yang memaksa perubahan perilaku seperti melambat atau menyelam lebih dalam, yang dapat menghambat pencarian makan. Dr. Edward P. Snelling dari Universitas Pretoria menambahkan: 'Seiring memanasnya lautan, spesies ini didorong lebih dekat ke batas fisiologis mereka.' Temuan ini menunjukkan penyusutan jangkauan yang dapat dihuni ke arah wilayah kutub yang lebih dingin atau kedalaman yang lebih jauh, yang diperparah oleh penangkapan ikan berlebih dan kelangkaan mangsa di tengah perubahan iklim.