Polisi New York mengatakan mereka menangkap Gusmane Coulibaly, 27 tahun, pada Kamis, 26 Februari 2026, dengan tuduhan menyerang petugas selama konfrontasi di Washington Square Park awal minggu itu di mana dua petugas dirawat di rumah sakit karena luka robek di wajah. Penangkapan itu terjadi di tengah perselisihan politik tentang apakah insiden itu merupakan tindakan kriminal atau perkelahian bola salju yang meningkat.
Departemen Kepolisan New York mengatakan insiden itu terjadi pada Senin, 23 Februari, di Washington Square Park, setelah badai musim dingin meninggalkan kota dengan salju tebal. Video yang beredar secara online menunjukkan petugas mencoba bergerak melalui kerumunan padat saat orang-orang melempar bola salju dan tampak membuang salju berat ke kepala petugas; klip lain menunjukkan petugas mundur saat kerumunan terus melempar salju. nnPejabat polisi mengatakan dua petugas mengalami luka robek di wajah dan dirawat di rumah sakit. Komisaris NYPD Jessica Tisch menyebut perilaku itu “memalukan” dan “kriminal,” mengatakan detektif sedang menyelidiki. nnPagi hari Kamis, NYPD mengatakan telah menangkap Coulibaly, 27 tahun, dan menuduhnya menyerang petugas selama insiden Washington Square Park. Departemen itu mengatakan telah merilis gambar empat orang yang ingin diidentifikasi terkait kasus tersebut dan bahwa tiga tersangka lain masih dicari. Polisi mengatakan itu bukan penangkapan terbaru Coulibaly, menambahkan bahwa ia ditangkap kurang dari tiga minggu sebelumnya atas tuduhan percobaan perampokan di sistem transportasi. nnPihak berwenang belum segera menentukan tuduhan yang akan dihadapi Coulibaly dalam kasus bola salju. nnWali kota Zohran Mamdani, yang menggambarkan dirinya sebagai sosialis demokratis, mendesak warga New York untuk memperlakukan petugas polisi “dengan hormat” tetapi mengatakan secara publik bahwa video yang ia tonton terlihat seperti perkelahian bola salju yang “kehilangan kendali.” Dalam pernyataan sebelumnya yang dilaporkan oleh berbagai media, ia juga menggambarkan peserta dalam video sebagai “anak-anak” dan mengatakan ia tidak percaya situasi itu harus mengarah pada tuduhan kriminal. nnGubernur New York Kathy Hochul, merespons insiden itu, mengatakan “tidak pernah dapat diterima melempar apa pun ke petugas polisi.” Asosiasi Kesejahteraan Polisi, yang mewakili banyak petugas NYPD, menyambut penangkapan itu dan mengkritik pembingkaian awal wali kota, menulis di media sosial bahwa “pria 27 tahun bukan ‘anak-anak’.”
