A polícia de Nova Iorque disse que prendeu Gusmane Coulibaly, de 27 anos, na quinta-feira, 26 de fevereiro de 2026, acusando-o de agredir policiais durante um confronto no Washington Square Park no início da semana, no qual dois policiais foram tratados num hospital por lacerações faciais. A prisão ocorreu em meio a uma disputa política sobre se o episódio constituiu conduta criminal ou uma briga de bolas de neve que saiu do controle.
O Departamento de Polícia de Nova Iorque disse que o incidente ocorreu na segunda-feira, 23 de fevereiro, no Washington Square Park, após uma tempestade de inverno deixar a cidade com neve profunda. Vídeos circulando online mostram policiais tentando avançar por uma multidão densa enquanto pessoas atiram bolas de neve e parecem despejar neve pesada sobre as cabeças dos policiais; outros clipes mostram policiais recuando enquanto a multidão continua a atirar neve. nnAutoridades policiais disseram que dois policiais sofreram lacerações faciais e foram tratados num hospital. A comissária do NYPD, Jessica Tisch, chamou a conduta de “vergonhosa” e “criminal”, dizendo que detetives estavam investigando. nnNa manhã de quinta-feira, o NYPD disse que prendeu Coulibaly, de 27 anos, e acusou-o de agredir policiais durante o incidente no Washington Square Park. O departamento disse que havia divulgado anteriormente imagens de quatro pessoas que procurava identificar em conexão com o caso e que outros três suspeitos ainda eram procurados. A polícia disse que não era a primeira prisão recente de Coulibaly, acrescentando que ele havia sido preso menos de três semanas antes por alegação de tentativa de roubo no sistema de trânsito. nnAs autoridades não especificaram imediatamente as acusações que Coulibaly enfrentaria no caso das bolas de neve. nnO prefeito Zohran Mamdani, que se descreveu como socialista democrático, instou os nova-iorquinos a tratar os policiais “com respeito”, mas disse publicamente que os vídeos que viu pareciam uma briga de bolas de neve que “saiu do controle”. Em declarações anteriores relatadas por vários veículos, ele também caracterizou os participantes no vídeo como “crianças” e disse que não acreditava que a situação devesse levar a acusações criminais. nnA governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, reagindo ao incidente, disse que “nunca é aceitável atirar qualquer coisa em um policial”. A Associação de Bem-Estar Policial, que representa muitos policiais do NYPD, acolheu a prisão e criticou o enquadramento inicial do prefeito, escrevendo nas redes sociais que “um homem de 27 anos não é uma ‘criança’”.
