La police de New York a annoncé avoir arrêté Gusmane Coulibaly, 27 ans, jeudi 26 février 2026, l’accusant d’avoir agressé des agents lors d’une confrontation à Washington Square Park en début de semaine, au cours de laquelle deux policiers ont été soignés à l’hôpital pour des lacérations au visage. Cette arrestation intervient au milieu d’un différend politique sur le fait de savoir si l’épisode relevait d’une conduite criminelle ou d’une bataille de boules de neige qui a dégénéré.
Le Département de police de New York (NYPD) a indiqué que l’incident s’est produit lundi 23 février à Washington Square Park, après qu’une tempête hivernale eut recouvert la ville de neige épaisse. Des vidéos circulant en ligne montrent des agents tentant de se frayer un chemin à travers une foule dense tandis que des personnes lancent des boules de neige et semblent déverser de la neige lourde sur la tête des policiers ; d’autres extraits montrent les agents reculant alors que la foule continue de lancer de la neige. nnLes responsables policiers ont déclaré que deux agents ont subi des lacérations au visage et ont été soignés à l’hôpital. La commissaire du NYPD, Jessica Tisch, a qualifié ce comportement de « honteux » et « criminel », précisant que des détectives enquêtaient. nnJeudi matin, le NYPD a annoncé l’arrestation de Coulibaly, 27 ans, accusé d’avoir agressé des agents lors de l’incident de Washington Square Park. Le département a indiqué avoir publié précédemment des images de quatre personnes recherchées pour identification en lien avec l’affaire et que trois autres suspects étaient toujours traqués. La police a ajouté que ce n’était pas la première arrestation récente de Coulibaly, précisant qu’il avait été arrêté moins de trois semaines plus tôt pour tentative de vol dans le système de transports. nnLes autorités n’ont pas immédiatement précisé les chefs d’accusation que Coulibaly encourrait dans l’affaire des boules de neige. nnLe maire Zohran Mamdani, qui se décrit comme un socialiste démocratique, a exhorté les New-Yorkais à traiter les policiers « avec respect », mais a déclaré publiquement que les vidéos qu’il avait vues ressemblaient à une bataille de boules de neige qui « a dégénéré ». Dans des déclarations antérieures rapportées par plusieurs médias, il a également qualifié les participants de la vidéo de « gamins » et a indiqué ne pas penser que la situation devait entraîner des poursuites pénales. nnLa gouverneure de New York, Kathy Hochul, réagissant à l’incident, a déclaré qu’il était « jamais acceptable de lancer quoi que ce soit sur un policier ». L’Association de bienfaisance policière, qui représente de nombreux agents du NYPD, a salué l’arrestation et critiqué le cadrage initial du maire, écrivant sur les réseaux sociaux que « un homme de 27 ans n’est pas un ‘gamin’ ».
