Os Las Vegas Raiders pouparão o estrela defensive end Maxx Crosby para o jogo da Semana 17 contra o New York Giants devido a uma lesão persistente no joelho. Ambas as equipes, empatadas em 2-13, disputam a escolha nº 1 no Draft da NFL 2026, tornando o jogo decisivo. Crosby opõe-se fortemente à decisão e deixou as instalações da equipe.
Os Las Vegas Raiders e New York Giants, ambos afundados em sequências de nove derrotas consecutivas, se enfrentam no domingo, 28 de dezembro, às 4:05 p.m. ET no Allegiant Stadium, em Las Vegas. Com campanhas de 2-13, o resultado determinará qual equipe tem a vantagem no desempate pela primeira escolha no Draft da NFL 2026. Os Giants entram como favoritos por 1,5 ponto, com over/under de 41,5 pontos via DraftKings.
A gestão dos Raiders informou a Crosby, que lida com uma lesão no joelho desde outubro, que ele não jogará neste ou no último jogo da temporada. O jogador de 28 anos, que assinou uma extensão de três anos por US$ 106,5 milhões em março, tornando-se o não-quarterback mais bem pago da NFL, discorda veementemente da decisão de poupá-lo. Ele deixou as instalações da equipe após a notícia, de acordo com relatos da NFL Network e Fox Sports. Crosby registrou 73 tackles, 28 tackles for loss e 10 sacks em 15 jogos nesta temporada.
Questionado sobre as implicações do draft no início da semana, Crosby foi direto: «Eu não dou a mínima para a escolha, para ser honesto. Eu não jogo por isso. Isso não é o meu trabalho. O meu trabalho é ser o melhor defensive end do mundo e é nisso que eu me concentro todos os dias, e ser um grande líder e influência – ser esse cara de forma consistente para o meu time».
O ataque dos Giants tem sofrido recentemente, com o quarterback Jaxson Dart passando para apenas 33 jardas e uma interceptação no último jogo contra os Vikings, somando apenas sete jardas terrestres. Perderam o estrela tackle Andrew Thomas por lesão. Enquanto isso, o novato running back dos Raiders Ashton Jeanty impressionou com 128 jardas terrestres, um touchdown e uma recepção de 60 jardas para TD contra os Texans. A defesa contra a corrida de Nova York permite 150,9 jardas por jogo, criando um matchup favorável para Jeanty.
Essa «tank-a-thon» pode remodelar ambas as franquias, embora a frustração de Crosby levante questões sobre seu futuro a longo prazo com Las Vegas, apesar de seu compromisso vocal com a equipe.
