O River Plate iniciou o torneio Apertura 2026 com uma vitória apertada por 1-0 fora de casa contra o Barracas Central. Gonzalo Montiel marcou o gol decisivo de cabeça no início do segundo tempo. O time de Marcelo Gallardo dominou a partida, embora tenha havido controvérsia sobre um pênalti não marcado.
A partida ocorreu no sábado, 23 de janeiro de 2026, no estádio Claudio 'Chiqui' Tapia, com Nicolás Ramírez como árbitro e Héctor Paletta no VAR. O River, treinado por Marcelo Gallardo, assumiu o controle desde o início, dominando a posse de bola e criando as chances mais claras, mas foi para o intervalo sem gols após um primeiro tempo animado. No 16º minuto do primeiro tempo, surgiu a principal controvérsia: após uma jogada coletiva, Fausto Vera finalizou na área do Barracas, mas Gastón Campi tirou na linha. Todo o River pediu pênalti de mão na defesa, embora Ramírez mandasse continuar o jogo e o VAR não interviessem. O segundo tempo começou com um incidente: no 4º minuto, Ramírez colidiu com Facundo Bruera e torceu o tornozelo, precisando de atendimento médico, mas continuou. Logo depois, no 14º minuto, Juan Fernando Quintero cobrou uma falta pela esquerda, e Montiel subiu no poste distante para cabecear por cima de Marcelo Miño, fazendo 1-0. O River manteve o controle, mas desperdiçou oportunidades, como a voleio de Sebastián Driussi defendida por Miño aos 42 do primeiro tempo, e o chute de Maxi Salas por cima do gol aos 40 do segundo. O Barracas tentou contra-ataques, com uma corrida notável de Taborda aos 38 do segundo tempo, mas não conseguiu marcar. Santiago Beltrán teve uma estreia tranquila no gol do River. A vitória destacou a solidez defensiva e boas atuações dos reforços como Aníbal Moreno e Fausto Vera. Na próxima rodada, o River recebe o Gimnasia no Monumental, enquanto o Barracas viaja para enfrentar o Aldosivi.
